米国は、800万ドル超（5億300万ペソ）相当の無人水上艇2隻をフィリピン軍（AFP）に寄贈し、乗員を乗せずにフィリピンの水域のより広い範囲を監視する能力を軍に与えた。この引き渡しは、マニラに関連する最近の一連の同盟国の防衛関連発表の一部であり、後述のとおり、日本の安全保障援助の正式化および4カ国による調整センター設立構想も含まれている。

「この米国製システムは、両同盟関係の驚くべき強さを示しています」と、在フィリピン米国大使リー・リプトンは火曜日の声明で述べた。「米国のテクノロジーと産業が、AFPの近代化およびフィリピンの海洋能力強化を支援する役割を果たしていることを誇りに思います」

Devil Ray T38艇は11月4日、フィリピン北部サンバレス州スービック湾にあるマリタイム・タクティカル・システムズ社（MARTAC）の無人システムセンター・オブ・エクセレンスで引き渡された。リプトン大使は、フィリピン海兵隊副司令官のバヤニ・V・クラミング准将に正式に艇を引き渡した。

在フィリピン米国大使館上席防衛担当官兼米比合同軍事援助グループ団長のダニエル・オー大佐は、この艇は長時間の監視・偵察パトロール、物資輸送を実施でき、AFP要員が任務を遠隔で指揮できると述べた。遠隔操縦または自律航行のいずれでも運用可能なため、海洋作戦時に人員を乗船させる必要が軽減される。オー氏によると、この寄贈によりAFPは、有人艇より低コストでより広い海域をより長時間監視できるようになるという。

米国防衛テクノロジー企業MARTACが製造した全長11メートルのDevil Ray T38は、60ノット（時速111キロメートル）超の速度に到達でき、最大1,814キログラムの装備を搭載できる。米国大使館によると、この艇は機雷除去および後方支援任務にも対応可能という。

フィリピンと米国の当局者は、今回の引き渡しを両同盟国の防衛協力およびフィリピンの海上監視能力向上への取り組みの一環と位置付けている。この提供は、マニラとワシントンの外交関係80周年、および米比相互防衛条約75周年と時期が重なっている。

フィリピンと日本、防衛とインフラの協力枠組みを正式化

フィリピンと日本はまた、防衛援助とミンダナオの水インフラを対象とする2つの協力イニシアチブを正式化した。10月26日、マ・テレサ・P・ラザロ外務大臣と在フィリピン日本国大使の北川勝洋大使は、2026会計年度の日本の公式安全保障援助およびコタバト市の給水システム改善事業に関する外交上の覚書を交換した。

外務省によると、この防衛援助はAFPと自衛隊との間の訓練、協力および共同活動を支援するという。同省は、コタバト市事業に対する日本の支援はミンダナオの開発支援の一環であると述べた。

これらのイニシアチブは、 Ferdinand R. Marcos, Jr.（フェルディナンド・R・マルコス・ジュニア）大統領の5月の日本公式訪問時に設立された包括的戦略的パートナーシップの枠組みに位置づけられている。両国は今年、外交関係正常化70周年を迎えている。

4カ国、合同調整センターの設立を計画

一方、フィリピン、米国、日本、オーストラリアは、軍事的協調を改善しフィリピンの防衛を支援するため、フィリピン国内に合同調整センターを設立する計画を進めていると、国防総省が火曜日の声明で述べた。この提案は、10月28日にセブでASEAN拡大国防大臣会議に併せて開催された4カ国の防衛当局トップによる会合で表明された公約の一つである。同センターは現在計画段階にあり、提案から設立までどのように進展するかが、4カ国の防衛協力における今後の動向として注目される。

4カ国はまた、防衛投資の調整、政策協議の増加、共同軍事演習および海上活動の拡大にも合意した。国防総省によると、4カ国は東シナ海および南シナ海の情勢に対する懸念を表明し、緊張を高め地域の安定を損なう可能性のある力や強制を伴う一方的な行動に反対する立場を示した。