米国のディーゼル燃料輸出は先週、中東における継続的なエネルギー危機に起因する世界的な供給不足を背景に、過去最高水準に達した。

エネルギー情報局（EIA）のデータによると、米国は先週、日量190万バレルのペースでディーゼルを輸出し、春に記録したそれまでの過去最高を上回った。しかし、同じEIAレポートにより、国内のディーゼル生産量は同週に減少したほか、同燃料の在庫も低下したことが示された。米国のディーゼル在庫は現在、過去5年平均を12%下回っている。

米国のディーゼル輸出の大半は欧州向けであり、同地域では燃料供給が特に引き締まっている。欧州各国政府が交通機関の大量電化を中心とするエネルギー転換政策を推進する中、地域の精製能力が低下したことで、この供給不足はさらに悪化している。大陸全体、特にEU域内での電気自動車販売の大幅な増加にもかかわらず、エネルギー転換はこれまでのところ燃料需要を有意に削減するには至っていない。過去10年間で、シェールブームが国内原油産出を押し上げ、メキシコ湾岸の精製業者が成長する国際需要に応えるために輸出インフラに巨額の投資を行ったことで、米国は精製品の世界市場における重要な供給国として台頭した。

ブルームバーグの報道によると、米国のディーゼル輸出は過去最高に達する前、5週連続で日量約150万バレルの水準で推移していた。精製所がこれ以上産出を増やすことができないため、燃料販売業者は輸出需要に応えるべく在庫を取り崩している。ブルームバーグによると、国内のディーゼル在庫は1996年以来の最低水準にまで低下した。

この状況は、暖房シーズンの到来が近づく中で米国国内市場に潜在的な課題をもたらしている。ディーゼルは暖房用燃料油の主要な原料であり、同燃料油は冬季の米国北東部で広く使用されている。同地域は米国の暖房用燃料油消費量の大部分を占めている。暖房用燃料油は世界の他の地域でも需要が高く、すでに不足している商品に対する需要は今後数か月で上昇することが予想される。その一方で、精製所が保守シーズンに入るため、生産量は減少すると見込まれている。ディーゼルは暖房以外にも米国経済全体にとって極めて重要であり、大部分の貨物を輸送する貨物トラック、列車、船舶の動力源となるほか、秋の収穫シーズンに不可欠な農業機械の燃料でもある。

精製所の定期保守シーズンは通常、8月から10月にかけて実施される。必要であれば延期可能であるが、精製所がすでに通常を上回る稼働率で操業している現状を考慮すると、延期は賢明な判断とは言えない。

Irina Slav 記、OilPrice.com 掲載

出典：Bloomberg