ドナルド・トランプ大統領の政権は、20年以上にわたり続いてきた米国の慣行を破り、11月の中間選挙を見守る国際監視員の受け入れを辞退した。この決定により、ワシントンはロシアおよびベラルーシと同じ陣営に位置付けられることになった。両国も直近の国政選挙で、欧州安全保障協力機構(OSCE)の監視員の受け入れを拒否している。

2002年以来、OSCEは6回の中間選挙を含むすべての米連邦選挙を監視してきた。しかし、MS NOWの報道によれば、政権は11月3日の投票に対する招待状を送らなかったため、今回の選挙は20年以上で初めてOSCE監視員なしで実施される米連邦選挙となる。

この決定により、米国は極めて珍しい立場に置かれることになった。北米、欧州、アジアにまたがる57カ国からなる安全保障機関であり、米国も参加国であるOSCEは、8月にロシアが再び議会選挙への監視員受け入れを辞退したことを批判しており、ベラルーシの2025年大統領選挙では監視員の受け入れが妨げられていた。

OSCEは米国の決定を「遺憾」とし、参加国が1990年のコペンハーゲン文書のもとで交わしたコミットメント、すなわち米国を含む各国が選挙への国際監視員の受け入れを約束したOSCE合意に反するとしている。監視ミッションを実施するのは、同機構のワルシャワに拠点を置く民主的制度・人権事務所(ODIHR)である。

「年以上にわたり、ODIHRは米国全土の当局および選挙関係者と建設的な関係を築いてきました」とODIHRのマリア・テリアニアン所長は述べた。「選挙監視は、ある国やその制度に対する判断ではありません」と同氏は付け加え、「有権者、選挙管理者、立候補者、そして広く一般の人々に対し、選挙プロセスの独立した客観的な評価を提供するものです」と続けた。

国務省の報道官はこの決定を擁護し、OSCEは「限られたリソースを、最も影響力を発揮できる選挙に集中すべきだ」と述べた。

ヒューマン・ライツ・ウォッチは、この拒否により中間選挙に対する外部の監視がより困難になる可能性があると指摘した。「米国政府は長年、ロシアやその他の政府が選挙への外部監視を回避することを批判してきました」とフィリップ・ボロピオン事務局長は述べ、「今やトランプ政権がその行動を真似ているのです」と語った。

上院外交委員会の少数党筆頭議員を務めるジャンヌ・シャヒーン(ニューハンプシャー州選出・民主党)上院議員はMS NOWに対し、この決定は「米国の安全で確実な選挙制度に対する国民の信頼を損なうおそれがある」と述べた。

その一方で、司法省は自らはるかに大規模な監視活動の準備を進めている。同省は、連邦選挙法を執行するため、最大1,000人の監視員を全国の投票所に派遣する計画を発表しており、これは記録的な人数となる。この執行の役割は、参加国が互いに交わしたコミットメントに照らしてプロセスを評価するOSCEの監視とは異なるものである。

OSCEの監視員は2018年のトランプ氏初の中間選挙を注意深く監視し、2024年の大統領選挙でも再び監視に当たった。その選挙でトランプ氏は再びホワイトハウスに返り咲いた。

この動きに先立ち、先月実施されたカリフォルニア大学サンディエゴ校の全国世論調査では、米国人の半数未満が中間選挙が「自由で公正」になると期待していることが明らかになった。その調査によると、回答者の49%が自由で公正な選挙プロセスを期待していると述べ、23%は期待していないと答え、28%はどうなるか分からないと回答した。

調査機関の2024年の調査は、トランプ氏の任期中に米国人の選挙制度への信頼がどれほど低下したかを示している。同氏の就任前には、民主党支持者の77%、共和党支持者の82%、無党派層の73%がこのプロセスに信頼を表明していた。