米軍の服務隊員の間で、良心的兵役拒否者としての正式な除隊を求める動きが増えており、支援団体2組織は、ここ数十年で見られた中でも最も急激な増加だと報告している。

Center on Conscience and War（CCW）で良心的兵役拒否者向けホットラインを運営する Mike Prysner 氏は、MS NOW に対し、2月下旬にイランに対する Operation Epic Fury が始まって以降、申請件数が6倍に増え、過去25年のどの時点よりも高いペースだと述べた。

通常、CCW は年間約50人の良心的兵役拒否者を支援しているが、イラン戦争が始まって以来、すでに約140人の申請者を受け入れている。Prysner 氏は、現在の申請者の多くは歴史的な傾向と異なり、従来は下級の徴集兵が中心だったと述べた。

その代わり、現在支援を求める人々の多くは10年以上の勤務経験があり、下士官から将校まで major までの階級にまたがり、中には任官前に軍事アカデミーに通っていた人もいる。

別の組織である Quaker House の GI Rights Hotline は、3月に429件、4月に440件の問い合わせがあったと報告しており、その後も高い需要が続いている。カウンセラーの Lenore Yarger 氏によると、同団体は現在、良心的兵役拒否者の申請を積極的に進めている約30人を支援しており、戦争前は通常5人から10人だった。

Yarger 氏は、正式な申請者の数は部隊内のより広範な不安を過小評価している可能性があると述べ、「自分たちに何をしなければならないと告げられているのかについて、ためらいを表明した人の完全な数を反映していない」と指摘した。

多くの拒否者は、自分たちが国際人道法に違反する行為、たとえばジュネーブ条約に反する民間インフラへの攻撃を命じられたと主張している。

「国際法をどう解釈しても、民間の橋を攻撃してよいとは読めないと気づいた。でも実際には」とある服務隊員は語り、「大統領が橋を爆破したいと思えば、弁護士たちはそれを正当化する言い方を見つける。そして、指揮系統の上でも下でも、どこにも『だめだ』と言って止める人はいない」と述べた。

その隊員は、標的は「dual-use」、つまり軍事と民間の両方の用途があると説明されたが、その説明では不十分だと感じ、軍での自分の役割について疑問を抱くようになったという。

「現在の指導部はとても予測不能だ」と、別の服務隊員は述べた。

他の服務隊員も、麻薬密売人とされる人物に対する Operation Southern Spear をめぐって同様の不安を語った。この作戦では60隻以上の船が攻撃され、210人超が死亡しており、ある服務隊員は、攻撃が意図した標的に当たっているのか、民間人に被害を与えているのかを確認するのが難しいと述べた。

「夜に自分に言い聞かせることはできるし、すべて精密攻撃で、すべて計画されていたと言うこともできる。でも、自分が間接的に傷つけたと思う無実の人が少なくとも1人はいる」と、その服務隊員は語った。

良心的兵役拒否者として認められるには、国防総省は部隊員が戦争に対する「firm, fixed, sincere and deeply held」な道徳的、宗教的、または倫理的反対を示すよう求めている。手続きには、書面申請、指揮官・従軍牧師・精神保健評価者との面談、そして所属軍の長官による最終承認が含まれ、最大1年かかることがある。

Prysner 氏は、イラク戦争に従軍した陸軍退役軍人で、イラン戦争は「本当に彼らにとっての転機だった。人生の残りの間ずっと後悔するようなことに参加しないよう、行動を起こさなければならないと気づいたからだ」と述べた。

彼によれば、電話の大半は自分の生命への恐怖よりも戦争の道義性を気にする服務隊員からだったという。

「彼らは、これに参加することの道徳的・倫理的な意味合いを恐れている」と Prysner 氏は述べた。「彼らは、自分たちが信じておらず、正しいとも思えないもののために人を殺すことを恐れている」

国防総省はコメント要請に応じなかった。