ユナイテッド・パーセル・サービス（UPS）は、中小企業（SMB）への投資をさらに深めている。同社は2年以上にわたり、大規模なeコマース荷主向けの低マージンな最終区間配送を縮小する一方で、SMBを利益推進役として育成してきた。

木曜日、アトランタに拠点を置く包裹物流大手は、個人事業主やその他の小規模事業者の配送体験を合理化するために設計されたデジタルツール群を発表した。更新内容には、新たなオンライン集荷ダッシュボード、高速化されたラベル作成機能、The UPS Storeと直接統合された刷新版モバイルアプリが含まれる。

一元管理型の集荷ダッシュボードは、スケジュール設定、管理、追跡を単一のインターフェースに集約し、顧客が固定スケジュールに従うのではなく、荷物の実際の準備状況に応じて集荷時間を調整できるようにする。UPSがプレスリリースで発表したところによると、「Smart Pickups」機能を利用することで、事業者は毎日集荷のコストと比較して最大50%の節約が可能である。

出荷詳細とサービスオプションの統合ビューにより、ラベル作成も簡素化され、反復的なデータ入力の削減とフルフィルメントの高速化が実現する。

UPSの経営陣は、中小企業、ヘルスケア、自動車、B2Bといった産業バーティカルを中心に成長戦略を構築している。これらは、倉庫から住宅の玄関先まで単一のオンライン注文を輸送するよりも、より複雑な物流サービスを要求し、プレミアム料金での課金が可能である。この戦略的転回の一環として、UPSは1日あたり約200万個のAmazon荷物の取り扱いを放棄し、全体の取扱量減少に合わせて配送ネットワークを縮小している。

同社は火曜日に発表した業績報告で、第2四半期の中小企業向け荷物量が前年同期比4.3%増加したと報告した。平均日量が1.6%増加した第1四半期では、SMBが米国内総取扱量の34.5%を占め、これは会社史上最高の中小企業浸透率であり、カナダでは取扱量の60%を占めた。

「SMBはUPSにとって極めて重要です。多くの場合、1個あたりの収益が高く、ドライバーの復路ルートにおけるより小さな集荷エリアで日々のバン容量を最適化するのに役立ちます」と、包裹コンサルタントのMark Waverekは電子メールでのやり取りで述べた。

小規模企業は、大手荷主が運送業者と交渉するような大幅な配送割引を得ることができないことが多く、それがUPSを多くの事業者にとって実質的なデフォルトの選択肢にしている。Waverekは、一般的な摩擦ポイントを減らし、信頼性の高い全国サービスを提供することが、これらの顧客を惹きつける鍵であると指摘した。

LJM Groupのマーケティングおよび戦略的パートナーシップ責任者であるGerryann Agovinoは、これらのデジタル機能向上を現在の業界環境における当然の提供物と評した。「これらは現代の配送プラットフォームにおける最低限の要件です。すべての主要運送業者とほとんどのマルチキャリア配送ソフトウェアプロバイダーは、何年にもわたり同様の機能に投資してきました」と彼女は述べたうえで、これらのツールがUPSのより広範な顧客獲得戦略を反映していることを認めた。

UPSとFedExの両社は、小規模事業者を戦略的優先事項として位置づけている。eコマースの最終区間配送と比較して、より質の高い収益を生み出すからである。Pirate ShipやShipStationなどの配送ソフトウェアプラットフォームもSMBのロイヤルティ獲得を競う中、運送業者は価格以外での差別化を迫られている。

出典：FreightWaves