ユナイテッド航空は火曜日、米国から欧州とアジアへの新路線を追加すると発表した。これは同社史上最大の国際ネットワーク拡大となる。

早ければ2027年3月から、ユナイテッドはサンフランシスコ、ワシントン・D.C.、ニュージャージー州ニューアークの各拠点を発着する形で、欧州とアジアの10の新しい国際都市へ就航する。同社はすでに、米航空会社の中で最も多くの国際目的地に就航しているとしており、今回の追加により、これまで米国からの直行便が比較的少なかった小規模市場での存在感をさらに高める。

ユナイテッドのスコット・カービーCEOは、「パンデミック以降に私たちが国際ネットワークを創造的かつ戦略的に拡大してきたことが、顧客と従業員の双方にとって大きな違いを生み、またユナイテッドを差別化し、顧客中心のブランドを築く手段にもなっている」と述べた。

新路線

サンフランシスコ発 沖縄行き、日本（3月27日開始、ボーイング777-200ERで週3便）

ワシントン・ダレス発 トゥールーズ行き、フランス（4月26日開始、A321XLRで毎日運航）

ニューアーク発：

• ルクセンブルク市、ルクセンブルク（4月2日開始、A321XLRで毎日運航）
• リュブリャナ、スロベニア（5月12日開始、ボーイング767-400ERで週4便）
• オルビア（サルデーニャ）、イタリア（5月27日開始、ボーイング767-300ERで週3便）
• カターニア（シチリア）、イタリア（5月28日開始、ボーイング767-300ERで週4便）
• イビサ、スペイン（5月31日開始、A321XLRで週4便）
• バレンシア、スペイン（6月2日開始、A321XLRで週3便）
• マルセイユ、フランス（6月4日開始、A321XLRで毎日運航）
• テルセイラ、ポルトガル（6月9日開始、ボーイング737 Max 8で週3便）

同社はまた、既に運航している路線でも増便する。対象は、ロサンゼルス―大阪（日本、3月27日開始）、ワシントン・D.C.―ミラノ（イタリア、5月28日開始）、デンバー―パリ（5月27日開始）など。さらに、サンフランシスコ―テルアビブ便を3月28日に再開する予定だという。

ユナイテッドは火曜日、来夏の欧州拡大を支えるのに十分な数のエアバスA321XLR機の納入を見込んでいると述べた。小規模市場への進出を進める一方で、同地域への旅行需要は秋まで堅調に推移すると見ている。

グローバル・ネットワーク計画およびアライアンス担当上級副社長のパトリック・クエール氏は、A321XLRプログラムには「いくつかの初期的な問題」があったと認めつつ、計画した路線を運航するのに十分な機材が納入される見通しだと述べた。

「ダイヤを運航するのに必要な機材数は確保できると確信している」と同氏は記者団に語った。

ユナイテッドは2019年にA321XLR（長距離単通路機）を発注しており、2026年12月1日からワシントン・ダレス―アムステルダム、ダブリン間で同機による国際運航を開始する計画だ。A321XLRは、同社のワイドボディ機よりも細い機体で大西洋横断路線を運航できるため、トゥールーズ、イビサ、マルセイユのような目的地を追加しながら、ニューアークとワシントンからのより点対点型のサービスを拡充するうえで柔軟性を高める。

クエール氏はまた、A321XLRの就航に伴い、ユナイテッドがボーイング757機の運航を段階的に終了していること、さらに機材計画は航空機メーカーの納入遅延を織り込むため定期的に更新されていると説明した。

この報道にはロイター通信が寄与した。