市民団体の連合体は日曜日、ソウルで記者会見を開き、日本の戦時中に女性を対象とした性奴隷制に関連する資料をユネスコの「世界の記憶」登録簿に登録する、長らく停滞している申請を迅速に前進させるようユネスコに呼びかけた。

1992年にユネスコが創設した「世界の記憶」登録簿は、世界的に意義のある記録遺産を保存するものである。同登録簿への登録は時に政治的な争点となっており、中国が2015年に南京大虐殺関連資料の登録を果たした際、日本は一時ユネスコへの拠出金を停止し、それ以降、日本に関わる歴史文書の登録は特に慎重に扱われてきた。市民団体の連合体は、第二次世界大戦中に日本軍の性奴隷とされた、主に韓国人女性の苦難を記録した資料の登録を求めている。

この取り組みは2016年5月にさかのぼる。韓国と中国などを含む8か国の市民団体が、資料のユネスコ登録を正式に申請した。提出された資料は「慰安婦たちの声」という題名で届けられ、被害者の証言や戦時性奴隷制に関連するその他の記録が含まれている。歴史家の推計によれば、日本の植民地支配下にあった主に韓国人をはじめ数万単位の女性がこの制度に動員され、この問題は2015年の両国合意が後に韓国側によって事実上無効化されるなど、韓日関係で繰り返し摩擦の種となってきた。

市民団体によると、生存する慰安婦被害者の数は減少し続けている。韓国には5人、中国に6人、フィリピンに5人、インドネシアに約20人、東ティモールに1人が残るのみであり、団体は、直接の証言者が減り続けることが記録保存の緊急性を一層高めていると主張する。

登録手続きは2017年以降停滞している。ユネスコの国際諮問委員会が、この連合体と、同じ問題について別々に資料を提出した日本と米国の他の4団体との対話を促進することを決定したためだ。当初2025年6月に予定されていた初回の協議は2度延期されている。対話が再開され結果に至るかどうかが、「慰安婦たちの声」資料が正式な登録決定に至る時期、あるいは可否そのものを左右することになる。