メリーランド地区元連邦検事補で、ドナルド・トランプ大統領の第1期政権の法務チームに加わっていたタイ・コブ氏は、かつての上司について語る際、一定の知見を持っていると述べるが、その評価は決して褒め言葉ではない。コブ氏は2017年から2018年までホワイトハウス特別顧問を務め、ロバート・ミュラー特別検察官のロシア調査に対する政権の対応を担当した後、同職を離れ、かつて擁護した大統領への批判者として発言を強めてきた。

コブ氏は金曜日、ニュースジャーナリストでポッドキャスターのジム・アコスタ氏との対談(ジム・アコスタ氏のポッドキャスト)で、トランプ氏の人柄、そしてその人柄が、公然と腐敗した指導者を想定して設計されたわけではない米国の統治システムにどれほどの負荷をかけているかについて、多くを語った。

連邦最高裁判所のジョン・ロバーツ首席判事は最近、判事内の進歩派とともに、トランプ氏の舞踏場建設計画を「おそらく違法」と評した。この係争の焦点は、ホワイトハウス敷地内に新たな舞踏場を建設するというトランプ氏の提案――当初は自己資金で建設し、後に納税者に費用を償還させるとしている――と、全米歴史保全トラストによる法的異議である。コブ氏は、全米歴史保全トラストが、論争を招く舞踏場の建設と納税者への建設費請求を阻止しようとした試みについて、当事者適格を欠いていたという見方に概ね同意しつつも、ロバーツ首席判事が法の支配の現状と「ホワイトハウスで見られる腐敗の水準」を懸念した理由は理解できると述べた。

「首席判事の意見は……基本的に一線を画するものだ」とコブ氏は、最終的にトランプ氏が通常の資金調達と承認の手続きを回避して舞踏場建設を進めることを認めた判決について語った。「慎重に沈黙を保つことも容易だったはずだが、彼はこれが無法であることを明確にした。考えてほしい。関税の意見を書いたのはこの首席判事だ。出生地主義国籍の意見を書いたのも彼だ。連邦準備制度を保護する意見も書いた。そしてこの意見も書いた。つまり、彼はトランプ氏を現実の存亡的脅威と見なしていることを極めて明白にしている」

コブ氏のこの枠組みは、トランプ第2期におけるより広範な動向、すなわち今年の一連の注目すべき最高裁判決――そのいくつかはロバーツ氏が起草または参加したものだが――が、関税、出生地主義国籍、連邦準備制度などの分野で行政権力を制限してきたことを浮き彫りにしている。ただし、裁判所は根底にある政策そのものの阻止を控えた場合もあった。

同時にコブ氏は、ロバーツ氏が憲法を適用する義務を負っていた点にも言及した。憲法はホワイトハウスに第2条に基づく卓越した権限を明確に付与している。

「それらの権限が卓越したものとされたのは、大統領職が卓越した人物によって占められることを想定していたからだ」とコブ氏は付け加えた。「ジョージ・ワシントン、フランクリン・ルーズベルト、セオドア・ルーズベルト、オバマのような人物だ」

「ろくでなしだったりはしない」とアコスタ氏が割って入った。

「その通り。要するに、純粋に邪悪で自己中心的な人物ではなかったということだ」とコブ氏は同意した。

コブ氏はさらに、共和党支配の議会が国よりも党を優先しなければ、最高裁判所がこれほど負担を強いられることはないと主張した。この批判は、権力の抑制と均衡をめぐる繰り返し生じてきた憲法上の論争を反映している。建国の父たちは行政を抑制するためにまさに議会に監督権限を付与したが、コブ氏によれば、党への忠誠心がこの抑制を実質的に無力化したという。

「我々には臆病さによって去勢された議会がある」とコブ氏は述べた。「『チビのマイキー・ジョンソン』(マイク・ジョンソン議長)が、エプスタイン関連の最後の立法に伴うエプスタイン文件公開の採決を回避するためだけに、議会を2か月間停止させた。……この段階で議会がトランプ氏の気まぐれを追認するためだけに存在するという事実は、建国の父たちが予想できたものではない。そして、トランプ氏ほど邪悪な人物、実質的な犯罪組織のボスのような人物が大統領職を占めることも予想していなかった」

コブ氏はさらに、連邦政府が腐敗していると疑う国民の割合において、米国は現在「コロンビアと並んで」90パーセントに達していると付け加えた。