トミー・ターバーヴィル上院議員(共和党・アラバマ州)は今週、知事選の出馬資格を得るのに必要な期間アラバマ州の住民ではなかったという疑惑に対して自らを弁護するため、アラバマ州最高裁判所に出頭した。大学アメリカンフットボールの指導者としての経歴を経て2020年に初当選したターバーヴィル氏は州の最高職を狙っており、裁判所の判断は11月の投票用紙における共和党候補の顔ぶれを左右する可能性がある。

アラバマ・レコーダー紙の報道によると、ターバーヴィル氏に異議を唱える人々は、同氏の弁護士およびアラバマ州共和党の提出書類への対応として、州最高裁判所に23ページの意見書を提出した。

居住地の問題はターバーヴィル氏にとって長年の懸案であり、実際にはフロリダ州の住民だったという疑惑に直面してきた。異議申立側が挙げる証拠には、「2023年発行のフロリダ州運転免許証、およびターバーヴィル氏が2018年から適用されていると述べたものの、実際には2024年半ばまで追加されていなかったオーバーンの宅地免税」が含まれる。同氏はかつてオーバーン大学のフットボール部ヘッドコーチを務め、その後2013年から2016年までシンシナティで指導した。バーミングハム・ニューズ紙が6月に報じたところによると、非公開の審問の中で、同氏はオーバーンの住宅を2018年10月に購入したと述べた。

アラバマ州は、知事候補が就任資格を得るために7年間の州内居住を必要としている。これは多くの州憲法に見られる居住規定と同様、州の最高職に求める継続性の要件である。

意見書は、ターバーヴィル陣営が「明白かつ非常に不都合な真実」から逃れようとしていると非難している。

「考えられるあらゆる手続き上・法律上の障壁を駆使しながら、ターバーヴィルとその政治的盟友は、この裁判所に対し、この州の建国以来200年以上存在してきたアラバマ州憲法上の要件に鼻で笑いを飛ばす彼を見て見ぬふりをするよう求めている」と木曜日の意見書は述べている。

ターバーヴィル氏は、フロリダに家を所有している可能性はあるものの、それは恒久的な住居ではないと主張してきた。

「アラバマ州は長らく、憲法の規定を守り執行するのは司法、すなわち我々の政府の疑いようのなく対等な部門であるとしてきた。それが不誠実な政治家や、最も神聖な法に刻まれた権利よりも自らの権力を優先する者たちによって脅かされるときはなおさらである」と意見書は続けた。

「法令の文言は、『選挙の合法性、実施または結果を確定するためのいかなる手続き』、または『いかなる裁判官もしくは裁判所による、選挙の結果についての調査・ questioning・影響、もしくは当選証書についての調査や questioning を求めるいかなる差止命令、令状または命令』に明示的に限定されている」と意見書は付け加えた。「上告人は、ターバーヴィルが認定候補として現在奉職する憲法上の適格性のみを争っている。これは予備選挙の結果が有効かつ正しいことを前提とするものである」

ターバーヴィル氏の主張の一つは、自身が法的要件を満たすかどうかを判断する役割を裁判所は持たないというものだ。一方、原告側は報道によれば「quo warranto(クオ・ワラント)」と呼ばれる法的手段に基づき手続きを進めている。これは「この人物は何の権威によってこの公職に就いている、あるいは就く権利を主張しているのか」と問う手続きである。この数百年前からある令状は歴史的に公職就任の主張を検証するために使われており、まだ当選していない候補者に適用できるかどうかの裁判所の判断は、本件の中心的な手続き上の争点となる。

6月、ターバーヴィル氏の選挙陣営は居住を証明する新たな資料を公開したが、これにより2つの潜在的な問題に自ら晒されることになった。アラバマ州居住を立証するため、陣営は7年分の税務書類および固定資産税の記録を提出した。それでも、同氏がアラバマ州の住民であったことをどう証明できるのかという疑問は残っている。

第一に、アラバマ・レポーター紙の記者ジョッシュ・ムーン氏は、ターバーヴィル氏のスタッフが弁護のための資料を提出するのにこれほど時間がかかったのはなぜかと問うた。第二に、ムーン氏は、同氏の投票記録が選挙違反(有権者不正)を示唆するのではないかという問題を提起した。

ターバーヴィル氏は記録の中に2018年の確定申告書を含めたが、証明すべきは7年間の居住であり8年ではないため、これは必要なかった。問題は、AL.comの報道によれば、同氏がアラバマ州の住民であると主張しながら、2018年11月にフロリダ州で投票していたことである。

「フロリダ州ウォルトン郡の選挙管理官事務所の記録によれば、ターバーヴィル氏は2017年5月24日にフロリダ州で有権者登録をし、2018年の総選挙で郵便投票をした」とムーン氏は報じた。「フロリダ州務省選挙局によれば、郵便投票用紙を受け取れたのは2018年10月2日以降が最も早い」

ターバーヴィル氏はまだ公職に当選していないため、仮に当選した場合に就任できるかどうかを判断するのは難しく、法的問題は複雑になっている。

意見書はこの点について、「アラバマ州の有権者は、11月に投票所に行く前に、ターバーヴィルが憲法上不适格であるかどうかを知る権利がある」と論じている。