ドナルド・トランプ大統領のMAGA路線の残りを救い出そうとする共和党の試み、あるいは混乱なしにそれを進めようとする試みは、無謀な企てだと、 ニュー・リパブリックのコラムは痛烈に論じている。

トランプ氏の政権の事実上の終わりと一部で評される火曜日の中間選挙での大敗により、民主党は上下両院の主導権を握り、共和党による2028年大統領候補の争いが事実上始まった。憲法修正第22条—1951年に批准された最長2期の制限—によりトランプ氏は3選が憲法上禁じられており、共和党はMAGAの遺産を担う新たな旗手を見つけなければならない。

コラムニストのマット・フォード氏は、同党が有権者に対し、トランプ氏の二期目の失策を伴わずに運動の目標を実現する「よりクリーンな版のトランプ主義」を売り込みたくなると予測している。しかし、そのような動きは初めから破綻していると彼は主張する。この議論は、運動を定義した人物から離れられるかを試すものとして、党の2028年予備選を白熱させる。

「トランプ氏の過ちはトランプ主義からの逸脱ではない。それこそがトランプ主義だった」とフォード氏は書き、こう続けた。「彼の政治運動は、その核心において知識と専門性の拒否に基づいている。その結果、本質的に自己破壊的なのである。」

フォード氏はトランプ氏の一期目を引き合いに出した。当時は共和党の大物たちが、ある程度トランプ氏の最悪の衝動を抑えることができた。例えば2019年、トランプ氏は米墨国境を全貿易に対して封鎖すると脅したが、顧問たちが経済への打撃を警告した後に撤回した。同様に、補佐官たちの要請により関税戦争の脅しからも後退し、無人の米国ドローン撃墜後にイランを「粉砕」するとの脅しも、経済的影響を警告されたことで実行に移さなかった。

フォード氏によれば、二期目ではそうしたブレーキは消え、内閣はトランプ氏に敢えて異を唱えようとしない忠実な支持者で占められている。その結果がイラン戦争だと彼は論じる。それは成果のない、長期化する中東紛争のもう一つの典型をすべて備えており、原油価格の上昇が生活費を押し上げている。

食料品価格の引き下げをトランプ氏に期待した有権者が代わりに得たのは、外国政府が支払うと彼が繰り返し主張した大規模な関税だったが、実際にその負担を担ったのは米国の企業と消費者である。

またフォード氏は、政権の最大の「勝利」が裏目に出たとも論じ、ベネズエラの指導者ニコラス・マドゥーロ氏を拘束した1月の急襲作戦に言及している。マドゥーロ氏は2020年以降、米国の連邦麻薬取引の容疑に直面していた。フォード氏の見解では、この作戦の成功によりトランプ政権はイランを過小評価し、またしても迅速な勝利が得られると信じ込むことになった。

フォード氏は、トランプ主義の欠陥を除いた「良い部分」だけを維持すると主張して最終的に選挙戦を展開する共和党の大統領候補の望みは、有権者を欺くことになると警告している。予備選が本格化するなか、党の2028年の候補者たちは今、この警告と向き合うことになる。

「これらすべての損害は、無知の賛美と専門性の悪魔化から自然に生じるものだ」と彼は書いた。「彼らは単に、簡単に金を稼げる手軽な解決策を約束し、自らが引き起こす害から逃げ切ることだけを望んでいるのだ。」