ドナルド・トランプ大統領は木曜日、代理司法長官トッド・ブランチの常任司法長官への指名を撤回した。これは、法律の専門家が、数千万ドル規模と推定される自己取引的な取り決めを維持するトランプの意図を示すものと主張する動きである。ブランチは、トランプの個人的な刑事弁護人を務めた後、国内最高の法執行責任者として任命されていたが、承認聴聞会において同協定について上院の追及に直面することになっていた。

元連邦検察官のバブ・マックウェイドはXへの投稿でその意義を説明した。「トランプはブランチのAG指名を撤回するよりも、トランプのIRS取引が終了したと書面で確約させることを選んだ」と彼女は述べた。さらに「ブランチがトランプに付与したIRS監査からの免除は、一部の専門家がトランプにとって納税者資金1億ドル相当と推定する利益である」と付け加えた。Xの投稿

論争の中心は、トランプとIRSの間で合意された17億7600万ドルの和解基金である。IRSはトランプの管理下にある機関であり、同基金はトランプが監督する司法省によって交渉された。この取り決めは、ガバナンス監視団体から直ちに厳しい精査を受けた。通常は連邦機関を訴訟から防御すべき司法省が、むしろ自身のクライアント機関に対して和解を取りまとめたためである。この和解は、IRSが自身の納税申告書を漏洩したとして非難するトランプの訴訟に由来し、訴訟学者の間では広く根拠薄弱とみなされていた。協定に基づき、政府から不当な扱いを受けたと主張するトランプ支持者に資金が分配される一方、トランプとその家族は将来のIRS監査からの保護を受けることになっていた。

上院議員ジョン・コーニン（共和党・テキサス州）は、上級の共和党議員であり通常はトランプの同盟者であるが、先の質疑においてブランチに対し、和解協定の写しを保有しているか、またそれが修正されたかどうかを執拗に追及した。大統領自身の党の上級議員がこの取り引きを調査せざるを得なかったという事実は、承認を検討する共和党上院議員に対して和解協定がもたらした異例の圧力を浮き彫りにした。

ブランチは協定の文言を朗読した。「本和解協定は修正可能であり、当事者の書面による合意があった場合にのみ修正され得る。」コーニンが書面による修正がなされたかどうかを尋ねると、ブランチは基金が前進していないため修正は不要であると回答した。

「では、和解協定は元のまま残っているということですね」とコーニンは指摘した。「しかし、あなたが言っていることはつまり、和解協定は当事者間の契約として執行可能なのかということですが？」

ブランチは、和解協定が「執行可能な文書」として残っていることを認めた。

基金の潜在的な申請者であるサム・ナンバーグは、6月にAlterNetに対し、補償を求めるかどうかを検討していると語った。「少なくとも、元特別検察官ロバート・ミュラーの調査に関しては、調査対象者または証人であったすべての人が補償されるべきだと確信しています。あの調査はそもそも開始されるべきではなかったからです」とナンバーグは述べた。

彼は続けた。「一般職員を必ずしも責めるつもりはありませんが、一旦調査を開始した以上、ドナルド・J・トランプとのいかなる関わりも、経済犯罪専門の弁護士を雇わなければならないことを意味していました。」

ナンバーグはさらに、トランプの2016年大統領選挙運動に対する調査が「受託者責任として、私が調査に召喚されたことをクライアントに通知することを余儀なくさせた。そのようなことです。極めて不当だと思いました。恣意的でした。開始される必要はなかったのです」とも述べた。