CNNの報道によると、ドナルド・トランプ大統領のホワイトハウススタッフは、1月3日に新議会が招集される際に、補佐官らが「調査の猛攻撃」と想定する事態への備えを進めている。

議会委員会の主導権は多数党に帰属するため、民主党が1月3日に議席に着くと、公聴会の議題を決める委員長職と、行政府の職員から文書や証言を強制できる証拠喚問権限を握ることになる。これらは議会監視の中核的手段である。

CNNの共同アンカー、ケイト・ボルドゥアン氏は、上級スタッフが民主党的な監視の波に備えるための計画と準備を開始したと述べ、政権が「新しい監視に対して、いわば新たに『攻撃的な姿勢』を取る」ことを内部で想定していると説明した。共和党主導下でも、ホワイトハウスは監視に対して敵対的な姿勢を取ってきた。

「最悪のシナリオ」

CNNの上級ホワイトハウス記者、ケビン・リプタク氏は、スタッフは選挙での敗北を予想していたものの、実際に顕在化した規模までは想定していなかったと述べた。

「多くの点で、ホワイトハウスはこれらの敗北を予想していましたが、現在見られている規模までは想定していなかったかもしれません」と同氏は語った。「いわば最悪のシナリオでしたが、民主党がこの多数派を利用して調査を行い、証拠喚問権を本格的に行使するという考え自体は、当局者にとって必ずしも驚きではありません」

補佐官たちは過去1か月ほど、この問題を静かに議論してきたという。

「しかし今週のこの会議は、彼らが本当に腰を据えて態勢を立て直し、前進の道筋を描こうとした初めての機会でした。予想される調査の猛攻撃にどう対抗するか。大統領はこの会議に出席していませんでしたが、民主党と協力できる可能性のある分野についても協議していました」とリプタク氏は述べた。

超党派の呼びかけか、それとも最後の抵抗か

これまでの報道では、戦いあるいは「最後の抵抗」に備えるホワイトハウスが描かれてきた。しかし公の場では、トランプ大統領はより融和的なトーンを見せている。

「大統領は、少なくともこれまで公の場では、やや融和的な姿勢を見せています。民主党が多数派になった今、一部の民主党員と取引が成立する可能性があると述べています」とリプタク氏は語った。「付け加えると、2018年の中間選挙で共和党が敗北した後も大統領は同じことを述べましたが、超党派協力の新たな流れは見られませんでした。今後どう進むかを見極める必要があります」

2018年とは異なり、トランプ大統領は現在、自ら政権を掌握し、政策の前進に関する最終決定権を持っている。民主党が特定の問題で目標を共有していると納得させることができれば、トランプ大統領はこの機会を自らのイメージ転換や、ホワイトハウスの舞踏室にとどまらない遺産構築の可能性と捉えるかもしれない。それが実現するかどうかは、1月3日に民主党が正式に委員会業務を引き継いだ後から明らかになり始めるだろう。

もう一つの可能な戦略は、大統領が大量の大統領令で単独行動に打って出ることだが、これは法廷で挑戦される可能性が高い。こうした命令は議会を迂回するものの、司法審査の対象であり、後の政権によって撤回され得る。

「ただ、注目すべきは、敗北後に大統領が署名した最初の大統領令は、その政権運営の日程とはほとんど関係がなかった点です。大統領はこれらの命令で、オーバル・オフィスと閣議室を国立記念物とすることを盛り込みました」とリプタク氏は述べた。「これは、スタッフが今後2年間の政権運営の道筋を描いている間も、大統領の頭の中がどこにあるかを最もよく示していると思います」

リプタク氏によれば、今週アメリカ国民がトランプ大統領を見たのはわずか3回で、いずれも建設プロジェクトに関する話題が中心だった。月曜日、トランプ大統領は反射池とともに「トランプ時代」の「最後」を締めくくった。

弁護士団の強化

CNNはまた、ホワイトハウスが「弁護士団を強化している」と報じており、これはロバート・ガルシア下院議員（民主党・カリフォルニア州）が11月3日夜に示唆していた見通しでもある。

「トランプ政権の他のスタッフも、民主党の委員会調査の標的になる可能性が高いと分かっているため、船を飛び出しています。彼らは、民主党が主導権を握る前のレームダック会期で速やかに交代させられる可能性があります」とリプタク氏は続けた。レームダック会期とは、選挙後、新議会が招集されるまでの間、退任する多数派がまだ議院運営を握る期間を指す。

同報道によると、ホワイトハウスは早くも9月から調査の増加への準備を始めていたが、本格的な取り組みはごく最近になって始まったという。

「特に、ホワイトハウスのスージー・ワイルズ首席補佐官は、政権の最高位で働く者たちに対する監視調査の猛攻撃の可能性に関する会話をしばしば打ち切っていた。選挙運動から注意をそらす恐れがあると考えていたためです」とある顧問は述べ、CNNが報じた。

その代わりに、ワイルズ氏はホワイトハウス法律顧問室に静かに準備を進めるよう指示した。同室はここ数か月で15人の新たな弁護士を採用した。法律顧問室は、通常、議会からの文書要求や証拠喚問をめぐる争いに対応する部門であり、これらは一般に交渉または連邦裁判所での執行訴訟を通じて解決される。

「狂った民主党が権力を濫用し、調査や証拠喚問のプロセスを政治化して人々の人生を破壊しようとするなら、我々が依然として連邦政府とそのあらゆる権力を支配していることを思い出させるべきだ」とホワイトハウスの当局者は述べた。

他のスタッフも個人的に弁護士を雇っている。Politicoの報道によると、スタッフは現在、文書に記録する内容に慎重になっており、これは以前には懸念されていなかったことを示唆している。またPoliticoは、当局者が財務公開資料を更新し正確な状態に保つよう指示されていると報じた。公開提出書類は、議会の倫理調査で最も頻繁に確認される記録の一つである。

バンス氏の政権内での役割

一方、J.D.・バンス副大統領は、2028年の大統領選出馬に向けて動き出すなか、政権内での自身の位置づけを模索している。報道によると、現在の同氏のアプローチは、イラン戦争がアメリカ国民の怒りの源泉だったと位置づけることだ。