ニューヨーク・タイムズの記者マギー・ハバーマンは、同僚のジョナサン・スワンとの共著による近刊書を通じて、ドナルド・トランプ大統領がワシントンD.C.を自らのイメージに合わせて作り変えることに注ぎ込む、ある種の執着と彼女が表現するものについての洞察を提供した。

ハバーマンはイズラ・クラインのポッドキャストに出演し、80歳の大統領の精神的優先順位を図示すれば、改装事業が圧倒的に支配するだろうと述べた。「もし彼の関心のグラフを作るとしたら、彼の頭の中に入るということについて言えば、その70%は改装にあるでしょう」と、ハバーマンは金曜日にデイリー・ビーストが報じたところのように語った。

ハバーマンとスワンが3月にファクトチェックの目的でトランプにインタビューした際、大統領は会話の大部分を自身の建設計画に費やした。当時、イランでの戦争が始まったばかりだった。

「戦争17日目にして、彼は私たちにこう言っています。ほら、舞踏室の模型があるんだ――といった具合に。まるでこの世に心配事がないかのようでした」とハバーマンは振り返った。戦争やその他のいかなる政策がトランプの関心を同じ程度に引きつけているかと尋ねられると、彼女は率直に「いいえ」と答えた。

トランプは改装の要求を実行するにあたり、実質的に無制限の予算を手中に収め、最小限の承認監視のもとで進めている。これらのプロジェクトは、首都の中核エリアの変更を一世紀以上にわたり管理してきた複数機関による審査プロセスからの著しい乖離を示している。1910年に設立された美術委員会や国家首都計画委員会などの機関が、ワシントンの連邦建築物や公共空間に対する提案された変更を歴史的に審査してきた。ホワイトハウス東棟の解体・再建への推進は、舞踏室を含む9,000平方フィートの建物に向けた資金調達の公約から始まった。その後、彼は議会に対してこのプロジェクトへの資金配分を求め、「国家の安全保障」上の必要性であると位置づけている。

トランプのプロジェクトの費用は、規模と価格の両面で急激に膨張している。トランプが特別な内張りのために約150万ドルしか必要ないと述べたリフレクティング・プールの改修は、NBCニュースの分析によると現在1,600万ドルを超えている。

ホワイトハウス東棟の舞踏室は当初2億ドルと見積もられ、トランプは納税者の負担ではなく寄付者による資金調達を約束していた。その後費用は6億ドルを超えて急増し、半分に満たない2億9,300万ドルのみが民間の寄付者から拠出されている。共和党の議員らは10億ドルの公金配分を提案している。

トランプはまた、メモリアル・ブリッジ東側入口にある2体の大型青銅製騎馬像に純金の厚いメッキを施すよう命じた。ジェームズ・アール・フレーザーが設計し1951年に設置された「戦争の技」および「平和の技」彫刻群の一部であるこれらの像は、元来アール・デコ様式の青銅鋳造で長年パティナを帯びていたが、「俗悪」で「輝きすぎ」との批判を招いている。当初の見積もり240万ドルはその後510万ドルに倍増し、USA Todayによると、追加費用がさらに発生する可能性がある。

メリーランド州の住民カルロス・バーガーはBBCの取材に対し、慎重な見方を示した。「観光客の視点から言えば、そうですね？」――と、彼は「クエスチョン・マーク」と言葉を添えた。

もう一つの計画中のプロジェクトは、ワシントンを見下ろす丘の上にあるアーリントン国立墓地の眺望を遮る高さ250フィートのアーチである。フランス革命戦争で戦い命を落とした人々を記念するパリのエトワール凱旋門を模したこの構造物は、すでに「アルク・ド・トランプ」と呼ばれている。その予想費用は納税者の資金で1億ドルから始まる。

さらに、トランプは少なくとも220億ドルと見込まれるダレス国際空港の改修を開始しており、そこには金色の天井が特徴となる。建築家エーロ・サーリネンが設計し1962年に開港したこの空港は、ワシントン大都市圏の主要な国際的な玄関口である。