月曜日以降、ドナルド・トランプ大統領が不可解な主張を行う動画クリップがオンラインで広く拡散され、80歳の最高司令官の認知健康に関する憶測が再燃している。

トランプ氏はミシガン州ミルフォードのゼネラル・モーターズ工場でアメリカの自動車メーカーを称賛する演説を行っていた際、1999年に亡くなった父フレッド・トランプに関する逸話に脱線した。この発言は聴衆の多くを困惑させた。

「私は素晴らしい父を持っていました。不動産業で働き者でした…飛行機は欲しがりませんでした」とトランプ氏は述べた。「あの時代には飛行機がなかったと思います」

トランプ氏は話が脱線したことに気づいたようで、自身のよく知られた話し方に言及し、「ついでに言えば、あれは『ウィーブ』と呼ばれるものですよね。一つの話から——でも必ず正しい主題に戻ります」と付け加えた。

コメンテーターらはただちに事実の不正確さを指摘した。「トランプは父親が生きている間に飛行機が存在しなかったと主張している」と政治評論家のエド・クラッセンスタインはソーシャルメディアの投稿に書いた。

フレッド・トランプは1905年に生まれ、1999年に亡くなった。批判者らは、ライト兄弟が1903年——フレッド・トランプの出生の2年前——に初の動力飛行を完了したと指摘した。Daily Starによると、「航空機はフレッド・トランプの生涯において単に存在しただけでなく、それを支配していた。第二次世界大戦の航空戦から、民間ジェット旅客機の台頭、さらにはコンコルドにまで及んでいる。」同メディアはまた、初の民間フライト——タンパからセントピーターズバーグへの17マイルの旅——が1914年、フレッド・トランプが9歳のときに行われたと指摘した。

「事実は頑固なものだ」とあるコメント投稿者は述べた。他の人々はこの出来事を認知機能低下の兆候である可能性があると解釈した。

「老衰にはMAGAの声がある」とある人物は書いた。「彼は明らかに父親のアルツハイマーの遺伝子を受け継いだ」と別の人物は推測した。さらに別の人物は、「自己愛性人格障害者は、人々が自分たちの言葉を確認せずに真実として受け入れると信じているから嘘をつくのだろうか」と問いかけた。

トランプ氏の精神健康についての疑問が表面化したのはこれが初めてではない。大統領の年齢と認知適性という話題はアメリカ政治において繰り返し現れるテーマとなっている——トランプ氏自身も、対立候補のジョー・バイデンの精神的鋭敏さを選挙メッセージの中心に据え、「スリーピー・ジョー」のようなニックネームを流行らせて、ライバルの機敏さに疑問を投げかけていた。現在、観察者らはトランプ氏自身の最近の演説に明らかな混乱があると指摘しており、「サンダウニング」している可能性を示唆する人もおり、一部の同盟者でさえ認知症が彼を「脱線」させていると警告していると報じられている。

ホワイトハウスの内部にいるとされる情報源は次のように述べた。「ドナルドは私たちの目の前で劣化している。彼の肉体的および精神的健康は衰えている。周囲の人々はどう対処していいか分からない。状況は悪化する一方だ。彼は80歳だ——そしてそれは明らかになっている。」

先週ある神経科学者が説明したように、「トランプ氏が認知症、特にFTDの進行の兆候を示していることへの関心が高まっている」ほか、「悪性自己愛」についても関心が集まっている。FTD（前頭側頭型認知症）は、人格、行動、言語に関連する脳領域に影響を及ぼす神経変性疾患である。大統領は公式に診断されていないが、この神経科学者は、トランプ氏が何らかの形の「神経変性障害」を抱えている可能性を示唆する明確な「心理的パターン」があると述べた。