FOXニュースは水曜日、来たる中間選挙での共和党の見通しにとって好ましくない評価を示し、ドナルド・トランプ大統領が激化させる対カナダ貿易戦争が5つの州に特に深刻な打撃を与えると報じた。対象はいずれも重要な激戦州である。地理的な事情が政治的リスクを高めている。こうした接戦州の行方はしばしばどの政党が議会を掌握するかを左右するため、そこに集中する経済的圧力は不釣り合いなほど大きな政治的影響力を持つ。

「米国の輸出のうち数十億ドルが、北の隣国による幅広い業界の米国製品狙った報復関税にさらされている」と同局は報じた。「その結果はどうなるか。中間選挙で絶対に勝たねばならない数週間にわたり、米国の企業と消費者のコストは上昇し続けることが見込まれる。」

状況がどう展開するかを評価するため、FOXは自由市場系非営利団体Consumer Choice Centerの政策ディレクター、デビッド・クレメント氏に取材した。「カナダ産の部材に依存する米国の製造業者や企業は、まさに有権者が投票箱に向かう直前に痛手を感じ始めることになる」とクレメント氏は述べた。同氏は、カナダとの貿易水準が高く、関税の対象となっている品目が多いことから、オハイオ、イリノイ、ミシガン、ペンシルベニア、ウィスコンシンの各州が最も深刻な悪影響にさらされていると指摘した。カナダは長らく米国の輸出先として最大級の規模を誇っており、この構造的事実が、貿易集約的な製造業に経済を依存する州に影響が集中するとクレメント氏が見る理由を説明している。

「カナダの報復関税による影響という点で、オハイオ州は断トツに脆弱な州だ」とクレメント氏は述べ、カナダ向け輸出のうち約23億ドルが影響を受けていると推定した。同氏は、その脆弱性の主な要因として機械、輸送用機器、鉱物、金属を挙げた。

ミシガン州では、自動車産業への影響が特に顕著であり、同州のサプライチェーンは隣接するオンタリオ州のそれと深く絡み合っている。「ほとんどの米国人は知らないが、米国で組み立てられる自動車の1つの部品が、完成するまでに国境を8回以上も越えることがある」とクレメント氏は言う。「自動車部品に往復とも関税を課すと、ミシガンとオンタリオの間で深く絡み合った自動車のサプライチェーンが本当に機能不全に陥る。」こうしたコストは最終的に消費者に転嫁されると同氏は主する。この構図は、中間財への関税が完成車に一度だけ課されるのではなく、通関のたびに複利のように積み重なることを示している。

FOXによれば、ペンシルベニア州も大きな影響に直面している。クレメント氏によると、同州の輸出の約25%がカナダ向けであり、その大部分は機械や設備で、18億ドル弱の輸出がリスクにさらされている。FOXが挙げた部門を総合すると、機械、金属、輸送用機器、設備といった分野は、カナダとの貿易が地域の製造業経済に織り込まれた中西部上部の産業 core にぴったりと重なる。

クレメント氏は、民主党が中間選挙で議会の多数派を勝ち取ったとしても、大統領の貿易政策を覆う議員の能力を制限する立法上の障壁があるため、貿易戦争は当面終わらない可能性が高いと主張した。それでも同氏は、関税の影響がすでに現実のものとなっていることから、その時期が選挙に大きく影響しうると強調した。今後数週間で、FOXが予想するようにコスト圧力が引き続き拡大するか、そして11月に有権者が票を投じる際に貿易に起因する出費がどれほど際立った争点になるかが明らかになるだろう。

「生活費、物価、事業コストは、票を投じようとしている米国人にとって非常に重要な要素だ」と同氏は述べた。

この分析はもともとFox Newsが公開し、Alternetが報じたものです。