セルビアで計画されていた総額5億ドルのトランプブランド・タワー開発をめぐり、同国大統領が当局者に個別に圧力をかけて開発の道を開こうとしたとする調査報道を受けて、本件は刑事事件の中心に置かれることとなった。

ガーディアンの木曜日の調査報道によると、リークされた文書や関係者への取材では、セルビアのアレクサンダル・ヴチッチ大統領が2024年2月、文化遺産担当当局者を自身の執務室に呼び、ベオグラード市中心部の歴史的建造物から法的保護を取り除くよう圧力をかけたとされる。当該用地はジャレッド・クシュナー氏(トランプ氏の義理の息子)が支援するホテル兼住宅タワーとなり、トランプの名を冠す予定だった。

同建造物は旧ユーゴスラビア軍の司令部として使われ、NATOによる1999年の空爆で損傷を受けており、法律で保護された文化的地位を有していた。そのため、指定解除には大統領令ではなく正式な専門家評価が必要であり、この手続き上の要件が後の疑惑の核心となっている。

会議を知る2人の関係者によれば、ヴチッチ氏は当局者らを「怠惰で無能」と非難し、従うか辞任するかを明確に突きつけたという。

リークされた合意文書では、クシュナー氏の企業に99年間の無償リースが与えられたことが明らかになり、ガーディアンが確認した別の契約では、セルビアが同用地の文化遺産保護を解除することを約束していた。

刑事起訴状にまとめられた証言によると、2人の文化遺産担当当局者はシニシャ・マリ財務大臣からの圧力に抵抗したが、最終的に辞任を余儀なくされた。セルビアはトランプ氏が2024年大統領選挙に勝利した10日後に同建造物の保護指定を取り消し、検察は後に、この置を正当化する専門家意見を職員が偽造したと主張している。

その後の刑事捜査により、昨年12月、ニコラ・セラコビッチ文化大臣らその他の当局者が、同用地に関連する不正行為の疑いで起訴された。セラコビッチ氏はこれらの疑惑を否定している。この事件により、トランプブランドの開発計画が欧州の首都における刑事手続きの中心に置かれたが、名称を冠すはずだった企業は関与していないと主張している。

クシュナー氏の企業はその後、計画から撤退した。トランプ氏の企業の広報担当者はガーディアンに次のように述べた。「トランプ・オーガニゼーションにはベオグラードでいかなるプロジェクトを開発する計画もなく、いかなる時点においてもベオグラードの用地取得に関する協議や交渉に関与したことはなく、主張されている疑惑への関与や認識を否定する」

「我々は素晴らしい投資を失った」とヴチッチ氏は計画の頓挫後に述べ、責任のある者を訴追すると警告した。

調査ではまた、検察が証拠を保有していると認めているにもかかわらず、2024年2月のヴチッチ氏関連の会議が起訴状に記載されていないことも判明した。検察の広報担当者は、捜査官が他の人物の刑事責任を問えるかどうかを検討していると述べた。

ヴチッチ氏とマリ氏は起訴されておらず、自分たちに落ち度はないと主張している。トランプ氏もクシュナー氏も本件で起訴されていない。

本事件はセルビアの10月25日総選挙に影を落としており、重要証人の尋問は有権者が投票を終えた後まで延期されている。つまり、事件の次の手続きは選挙戦の終了直後に予定されていることになる。計画の放棄はセルビア全土で反腐敗デモをさらに加速させており、トランプ一族のグローバルな事業計画に新たな法的問題をもたらしている。