トランプ政権は、人種を理由に学生へ的を絞った支援を提供する私立学校・大学から免税地位を剥奪する新規則案を提示しました。これは、黒人やヒスパニックなどマイノリティ学生を対象としたダイバーシティ(多様性)プログラムを根絶しようとするホワイトハウスの取り組みを大幅にエスカレートさせる動きです。

財務省は木曜日にこの変更案を提出しました。規則案であるため、最終化されるまでには、パブリックコメント期間や影響を受ける機関による法的異議申立てなどを含む連邦の規則制定手続きを経る必要があります。最終化された場合、規則は2027年5月以降に発効します。この規則は、人種を理由に学生を優遇するあらゆる政策・プログラムを広く対象とし、入学、奨学金、施設におけるこうした優遇措置は規則と「両立し得ない」と明記しています。

この動きは、ドナルド・トランプ大統領がそれらを終わらせるとの公約とともにホワイトハウスに返り咲く前に広く普及していたダイバーシティ・エクイティ・インクルージョン(DEI)政策を学校・大学から排除するよう圧力をかける、政権の最新の取り組みです。トランプ政権の高官らは、公民権運動時代の法律を根拠にこれらの政策を撤廃させるため、白人やアジア系アメリカ人学生への差別だと主張してきました。もともと隔離政策時代の差別から黒人を守るために制定されたこれらの法律を転用する試みは、連邦の公民権執行が教育分野に適用される方法におけるより大きな転換を示しています。

高等教育界の指導者らは直ちにこの規則案を批判しました。

「政権の最新の規則変更は、労働者階級のアメリカ人と有色人種が高等教育より良い人生へアクセスするのを妨げようとする、最も露骨な攻撃だ」と、Alliance for Higher Educationの社長兼CEOであるマイク・ギャビンは声明で述べました。「すべての学生に公平な機会を増やそうとする取り組みを差別的だと主張することで、政権は上を下と、黒を白と言い張るような詭弁でアメリカ国民を欺こうとしている」

ホワイトハウスの圧力により、多くの大学はすでにDEI事務所を閉鎖または改称し、マイノリティ学生向けに設計された奨学金やクラブを終了させています。規則案の発表に際し、スコット・ベッセント財務長官は、もはやDEIの名目を掲げない政策であっても対象になり得ると示唆しました。

「人種に基づく優遇を公平で、包摂的で、多様性を高めるものと言い換えても、その差別的本質は変わらない」とベッセント氏は述べました。

財務省とIRS(内国歳入庁)は、この規則案によって最大1万8000の私立学校・大学その他の教育機関が影響を受ける可能性があると見積もっています。

米国の私立大学は、公共の利益をもたらすという理由で、1世紀以上にわたり多くの税から免除されており、この恩典は多くの機関にとって年間数百万ドルの節約になっています。地位を失えば大きな財政打撃となります。多くの機関が奨学金、研究、運営をこの拠金に依存している寄付の税控除も終わるためです。トランプ氏は、自身が「ウォーク(覚醒)主義の温床」と形容する大学への圧力キャンペーンのレバー(手段)として免税地位をとらえてきました。国内最古の大学であるハーバード大学との対立では、昨年この恩典を取り上げると脅しました。ハーバード大学の担当者は当時、そうした措置の法的根拠はなく、財政援助や極めて重要な医学研究の削減を余儀なくされると反論しました。

連邦政府が大学の免税地位を標的にするのは極めてまれですが、著名な前例が一つあります。サウスカロライナ州の小規模なキリスト教系学校であるボブ・ジョーンズ大学は、キャンパス内での人種を超えた交際・結婚の禁止をめぐり、1970年代にこの恩典を失いました。最高裁判所は1983年、同校への免税拒否というIRSの決定を支持し、この判決は税制上の恩典を公共政策の遵守に条件づける政府の権限を確立しました。同大学は後に禁止を撤廃し、2017年に免税地位を回復しました。

連邦法は、IRSがイデオロギー的な理由で個人や組織を標的にすることを禁じており、連邦政府の高官がIRSの調査に指示を出すことも禁止されています。寄付の税控除を可能にする非営利地位を維持するには、組織はロビー活動、政治活動、年次報告要件などに関するIRSの規則その他の義務を遵守しなければなりません。

トランプ政権はこの新規則案を、国内の教育システムにおける実力主義を回復する一歩だと位置づけています。

独立系カレッジ協議会(Council of Independent Colleges)の会長であるマージョリー・ハス氏は、この変更は奨学金に充てられることが多い寄付に最も影響を与えるだろうと述べました。全米独立系カレッジ・大学協会(National Association of Independent Colleges and Universities)の副会長であるティム・パワーズ氏も、規則案をめぐる不確実性が学校に課題をもたらすと付け加えました。

「我々の機関は、適用される公民権法を遵守し、差別のない安全で支援的なキャンパスを維持することに尽力しています」とパワーズ氏は述べました。「しかし、この規則案は、既存の非差別規則に従って運営されている高等教育機関に対して、新たなコンプライアンス負担と法的不確実性をもたらす可能性があります」

一方、司法省は、入学選抜で黒人・ヒスパニック学生を優遇しているとして、複数の医学部に対する調査を別途開始しています。トランプ政権の高官らは、そうした優遇は1964年公民権法第IV編(教育における差別を禁じ、隔離とその影響と闘うために制定された連邦法)に違反すると主張しています。

IRSのフランク・J・ビシニャーノCEOの声明は、差別的な慣行を促進する私立学校はもはや税の免除を受けられなくなるだろうと述べています。

「本日提示された規則案は機関に警告を与えるものであり、人種差別を続ける学校はこの地位を失うことを覚悟すべきです」と彼は述べました。

今後数か月でこの規則が手続きを生き延びられるかどうかが判明します。コメント期間中には機関や支援団体が意見を述べることが予想され、2027年5月の発効前に、規則の適用範囲と法的根拠をめぐる訴訟が起きる可能性が高いでしょう。

出典:Fortune