米国の過去3回の大統領選挙において、農家はドナルド・トランプ氏の強い支持基盤だった。しかし同大統領の大幅な関税とイランとの戦争が、米国農業に深刻な打撃を与えている。CBSニュースと保守系ウェブサイトThe Bulwarkの報道によれば、農家の不満は、1か月半余り後に迫った2026年の中間選挙における共和党の確実な脆弱性となっている。CBSニュースのエマ・ニコルソン記者とナンシー・コーデス記者は、ノースカロライナ州——2024年にトランプ氏が僅差で制した激戦州——の52歳の大豆農家、マット・ベル氏の懸念を詳しく伝えた。

「この仕事を34年やってきたが、昨年ほど心配しストレスを感じたことはない……切れるものはすべて切った」とベル氏はCBSニュースに語った。「農業のここ数年はひどく、できるところはどこでも経費を削ってきた。しかし今、もう削るものが何もない状態に来ている。燃料なしでは動けないし、肥料なしでも動けない。どうしても必要なものだ」

ニコルソン記者とコーデス記者によれば、ベル氏は昨年からディーゼル燃料費がほぼ倍増したという。

「イランとの戦争は燃料費を押し上げ、供給網の混乱を引き起こしている。ホルムズ海峡は依然として海上封鎖下にあり、限られた数のタンカーしかこの重要な水路を通過できない」とCBSニュースの記者らは説明する。「イランの傘下にあるイエメンのフーシ派とサウジアラビアの紛争激化、およびイランの他の代理勢力によるサウジアラビアのインフラへの攻撃が、紅海における世界の燃料供給を逼迫させ、世界の燃料価格の急騰につなが……価格があまりに不安定なため、ベル氏が朝に販売業者から提示される価格は午後までしか有効でない——その後また値上がりするという」。ホルムズ海峡——ペルシャ湾とオマーン湾を結ぶ狭い航路——は世界で最も繁忙な原油タンカーの航路の一つであり、だからこそ同海峡の混乱は湾から数千マイル離れた農家が払うディーゼル価格に影響を及ぼすのだ。

この出費はベル氏にとって避けられないものだ。農機具はディーゼルで動くからだ。彼はCBSニュースにコンバインを見せた。それによれば、現在1日あたり約600ドル分のディーゼル燃料が必要で、昨年の2倍以上という。ディーゼル価格だけがベル氏の経営を圧迫しているわけではない。トランプ大統領の幅広い関税——農業供給網に波及する輸入品への課税——もコストを押し上げ、大統領がさらなる関税を課すと脅し続ける中、ベル氏や他の農家は先の見えない状況に置かれている。

「この農場の機械はすべてディーゼルで動く……肥料、燃料、農薬、種子、部品——あらゆるもの、私たちが触れるすべてが値上がりしている」とベル氏はCBSニュースに語った。

この圧迫は、畑作農業の構造そのものによってさらに深刻になっている。大豆などの商品は市場によって価格が決められ、農家が決めるわけではないため、投入コストが上昇しても農家にはコスト転嫁の余地がほとんどない。

別の動きとして、ジャーナリストのライト・トンプソン氏は、トランプ不支持の保守派で元戦略家のティム・ミラー氏(Xに投稿)との対談の中で、農家の高まる不満について語った。

トンプソン氏は率直に語った。「非常に、非常に保守的な農家で、こうしたすべてにうんざりしている人たちをたくさん知っている。つまり、(トランプ氏に)3回投票した人たちだ。トランプ政権が米国の農業経済を台無しにしたやり方のせいでだ」とミラー氏に述べた。

トンプソン氏は、こうした不満を抱え不安を感じる農家は中間選挙において党派の線に沿って考えているのではなく、最大の関心は自らの存続にあると強調した。

「農家は、ほぼあらゆる社会的なものを犠牲にしてでも自由な資本市場という理念に最も深くコミットしている人物に投票するだろう。そして永続的に、それは共和党だった」とトンプソン氏はミラー氏に語った。