ドナルド・トランプ大統領は、世界の国々からの輸入品に幅広い関税を課すもう一つの計画を推し進めている。今回は、法廷で却下された緊急権限の根拠ではなく、強制労働の取り締まりに結びつけた政策である。

ニューヨーク・タイムズによると、新たな関税は、政権が強制労働で作られた製品の市場への流入を許容しているとみなす60カ国に適用される。「関税は10%から12.5%の範囲で、金曜日の午前12時01分に発効し、同時に失効する世界一律10%の関税に取って代わる」と同紙は報じた。

同紙は、アメリカが「奴隷労働で作られた商品の輸入をほぼ1世紀にわたって禁止してきたが、労働団体が強制的とみなす条件の下での刑務所労働は依然として認めている。2021年、アメリカは強制労働が蔓延していると判断した中国の地域からの輸入を禁止する法律を制定した」と指摘した。

しかし、一部の専門家は強制労働の根拠を政権の最新の関税推進の口実と見なしている。ジョージタウン大学ロースクールの客員研究員ピーター・ハレルは、この措置は「[アメリカ通商代表部]がトランプ氏が自身の経済理論や好みに基づいて課したい関税を課すための口実として、この強制労働調査を利用していることを改めて浮き彫りにしている」と述べた。

カナダと欧州連合は対象となる主体に含まれている。双方は既に禁止措置を導入または導入予定であるが、トランプ政権はそれらの措置を適切に執行していないと非難している。アメリカの緊密な貿易パートナーが含まれていることは、この政策が強制労働品の生産に直接関与していると非難された国々だけにとどまらず、政権がそうした商品を自国市場から締め出す取り組みが不十分だとみなす政府も対象としていることを浮き彫りにしている。

トランプ氏は以前、国際緊急経済権限法（IEEPA）に基づく世界的な「相互関税」の導入を試みた。一連の連邦裁判所、そして最終的には最高裁判所が同政策を却下し、IEEPAは大統領に関税を一方的に課す権限を与えていないと判示した。

この敗北以来、トランプ氏は同様の輸入税を課す他の方法を模索してきた。エコノミストは、トランプ氏の関税政策が成長の鈍化とインフレの悪化の一因となっていると警告している。関税は輸入業者によって支払われ、企業が追加コストを吸収するか転嫁するかによって、ビジネスや消費者のコスト上昇につながる可能性があるためだ。