ドナルド・トランプ大統領はかつて、「タリフ（関税）」は辞書の中で「最も美しい言葉」だと述べた。だが今、経済政策の中心に据えた看板政策である関税が、ウォール・ストリート・ジャーナルの分析（Greg Ip氏）によると、弱い立場の共和党議員を苦しめている。

分析によれば、関税は米国産業を保護する可能性のある人気政策から、中間選挙を前に共和党に向けられる民主党の武器へと変わった。生活費や企業が不利益を被っている問題で民主党の攻撃を受ける中、多くの共和党議員はトランプ氏の関税を擁護しきれなくなっている。

ミシガン州では、共和党上院候補のマイク・ロジャース氏が、トランプ政権にカナダとの貿易戦争の終結を呼びかけている。

「この関税戦争を今すぐ終わらせる必要がある」とロジャース氏は今月初めに公開された選挙広告で述べた。バーでカナダのビールを片手に、ミシガンとカナダは敵ではないと訴えた。

このメッセージは、自動車メーカーやその他の製造業が隣国との貿易に依存するミシガン州で響きを持つ。ロジャース氏は、注目を集める上院選で民主党のアブドゥル・エル・サイード氏との激しい争いを繰り広げている。

紙は、2024年の調査では関税が反対より多くの支持を得ていたと指摘する。それはトランプ氏が政権に復帰し、「解放デー」関税と名付けた大規模な輸入関税を発動する前のことだった。

その後、世論は関税に反対する方向へ動いた。Economic Innovation Groupの最新調査では、ブルーカラー労働者の間での支持が逆転し、現在は58%が反対、36%が支持となっており、2025年に同じ層が僅差で支持していた状況から一変した。

10月8日に発表されたピュー研究所の調査では、米国民の56%がトランプ氏の関税が国に概ね悪い影響を与えると予想し、良い結果を予想したのはわずか20%だった。共和党支持者の間でも看板経済政策への信頼は薄く、概ね良い結果を予想するのは40%にとどまり、2025年8月の52%から低下した。

紙の分析は問題の原因をタイミングに求めた。トランプ氏が関税を発動したのは、米国民がすでに食料品価格や家計支出に不安を抱いていた時期であり、頻繁な政策変更が不確実性の感覚をさらに深めた。この組み合わせにより、関税は家計にとっての経済問題であると同時に、ミシガン州など貿易の影響を受けやすい州の候補者にとっての選挙問題となっている。

民主党は関税の混乱を利用して有権者に自党を売り込み、議会の多数を獲得すれば関税に対決する姿勢を約束している。ただし、政策撤回はトランプ氏の拒否権によって複雑化する可能性があり、民主党が議会掌握を果たしても、中間選挙の結果はこの政策の将来を左右する重要なものとなっている。

中間選挙まで2週間を切る中、トランプ氏のお気に入りの言葉が有権者を遠ざける中で、この問題は議席を失いかねない共和党にとって緊急の課題となっている。