ドナルド・トランプ大統領が中間選挙に向けて共和党候補者の新しい売りにしているのは、その容姿だ。

「このハンサムな男を見てくれ」。トランプ氏は土曜にケンタッキー州の集会で、ステージ近くに立っていた下院候補で元米海軍 SEAL のエド・ガルレイン氏をそう紹介した。輪郭の際立った顔立ちの持ち主だ。「まさに主役級の風貌だ」。

これはトランプ氏の常套句だ。同氏はミス・ユニバース beauty pageant を約20年間所有し、2015年に売却するまで経営し、政界入り前はリアリティ番組「The Apprentice」で知名度を築いた。容姿は昔から大統領の評価基準の一部であり、賞賛の対象にも、からかいの的にもなってきた。

現在、ランプ氏は中間選挙で共和党候補の遊説を行うなかで、こうした「ハンサム度」の評価を展開している。この中間選挙では、すでにどちらの候補がより男らしいかをめぐる議論が交わされている。賭け金は構造的だ。中間選挙は大統領任期の中間に行われ、下院の全議席と上院の約3分の1の議席が改選の対象となり、その結果、共和党が議会の支配権を維持するか、トランプ氏がワシントンで勢いを増した民主党の対抗に直面するかが決まる。

トランプ氏が最近評価を下した候補者は、ケンタッキー、オハイオ、テキサス、ジョージアの下院・上院・州知事選挙にわたっている。

土曜にガルレイン氏を絶賛した直後、トランプ氏は再選を狙うオハイオ州の共和党上院議員ジョン・ハステッド氏に話題を移し、「完璧な人物で、ハンサムな男だ」と評した。

「私は彼の尻を調べた」とトランプ氏は語り、観衆の笑いを誘った。「男性でそんなことをしたのは初めてだ。尻を調べた。それから肩を見た。足を見た。手を見た。あごのラインを見た」。

この発言は、それ以前にオハイオ州の集会でトランプ氏が下した似たような評価の再演でもあった。同氏はそこでハステッド氏の大学アメリカンフットボール選手としての経歴にも言及していた。

しかし、すべての共和党員がこうはいかないことを、ケン・パクストン氏はすでに学んでいる。

「正直、彼の見た目は好きじゃない」とトランプ氏は党の中間選挙大会で、テキス州の共和党上院候補について語った。パクストン氏は近くに立って歯を見せて笑っていた。トランプ氏は以前、「彼にとって非常に失礼だとは分かっているが、言わずにはいられない」と述べていた。さらに、パクストン氏の司法長官としての保守的な実績は「あまり見栄えのしない着ているスーツより、ずっと雄弁に物語っている」と付け加えた。

民主党も大統領の外見評価から免れてはいない。トランプ氏は、テキサス州上院選でパクストン氏の対立候補である民主党のジェームズ・タラリコ氏について、そばかすだらけで出っ歯の MAD 誌のマスコット、アルフレッド・E・ノイマンを思い出させると述べている。

また、トランプ氏はジョン・オソフ上院議員についても辛辣な評価を下した。ハステッド氏にも劣らないあごのラインを持つ民主党のアイドル的存在であるオソフ氏を、蝋のような顔と M 字型の生え際で知られる喜劇キャラクター、ピーウィー・ハーマンに例えたのだ。この発言は金曜、オソフ氏の対立候補であるマイク・コリンズ下院議員のためにジョージア州で遊説中に行われた。

「誰かが『彼はハンサムだ』と言っていたが、私はハンサムだとは思わない」とトランプ氏は語った。「それよりマイク・コリンズの方がハンサムだと思う。彼は男の中の男だ」。

続いてトランプ氏は、ジョージア州知事選の共和党候補に話を移した。

「それに、リック・ジャクソンは本当にハンサムで、貫禄があり、実に見栄えのする男だと思う」とトランプ氏は語った。

「まあ、それはさておき」。

トランプ氏が称賛した候補者やこき下ろした候補者が、こうした外見評価を票につなげられるかは、中間選挙戦が投票日へ向かうなかで残された問いの一つである。

この記事はもともと Fortune.com に掲載されたものです。