大統領演説を研究してきた歴史家は、ドナルド・トランプ氏の選挙集会はその能力低下の動かぬ証拠だと述べ、新しい寄稿の中で、大統領の最近の演説は現職の米国大統領による演説として史上最悪の部類に入ると主張している。

元ホワイトハウスのスピーチライターで、アメリカ図書叢書の選集『American Speeches』の編纂者であるテッド・ウィドマー氏は、ガーディアン紙への寄稿の中で、火曜日に、トランプ氏の集会は最悪の場合、「能力が低下している大統領」の証拠を示していると書いた。

ウィドマー氏は、過去2か月にわたり、米国民は現職大統領による史上最悪の演説に耐えてきたと主張した。歴代大統領にも失敗作は数多くあったが、トランプ氏の演説は別次元のものだという。「それらは、目の敵にされた敵に対する罵倒、根拠のない勝利予測、そして誇大妄想で常に満ちている。」

多くの演説はまとまりを保つのがやっとで、大統領は長い長広舌の途中でしばしば話の筋を見失うと、ウィドマー氏は書いた。氏はノースカロライナ州の集会を挙げ、トランプ氏がマイケル・デュカキスとウィリー・ Horton について同じ話を二度繰り返したと指摘した。この話は1988年の大統領選挙にさかのぼるもので、マサチューセッツ州の刑務所からの Horton の一時帰宅が、民主党候補のデュカキス氏に対する象徴的な攻撃材料となったものである。

ウィドマー氏は、証拠はまた、海洋の改名という脅し、米国民が苦しんでいる中での石油利益の自慢、そして大気浄化法——国の大気汚染基準を定める画期的な連邦法——に違反する汚染事業者への恩赦の発給にもあると述べた。

80歳の大統領は下品な言葉遣いを増やしており、ウィドマー氏は、「ノルウェーは最悪だ」と述べたり、ロバート・デ・ニーロ氏を「愚か者」と呼んだり、対立候補への幼児的なあだ名を使ったりした例を挙げた。トランプ氏はまた、認知機能検査で高得点を取ったと自慢し、「俺は本物の天才だ」と主張している。

ウィドマー氏は、示唆的な伝統からの乖離にも言及した。歴代政権は、すべての大統領演説をホワイトハウスのウェブサイトに定期的に掲載し、歴史家や一般の人々に大統領の発言の完全な記録を提供してきたが、トランプ氏のチームは集会での演説を掲載しない——ウィドマー氏は、この決定は、それらが大統領職の尊厳を損なうという認識を反映していると示唆した。

基準がどれほど低下したかを示すために、ウィドマー氏は悪名高い大統領演説の歴史をさかのぼった。ウィリアム・ヘンリー・ハリソンの1841年の史上最長の marathon 就任演説、ジェームズ・ブキャナンによるドレッド・スコット判決——黒人が米国市民ではないとする1857年の最高裁判決——への容認、さらにはバリー・ゴールドウォーターの1964年の激しい党大会演説でさえ、トランプ氏と比べれば控えめに見えると氏は主張した。

氏はまた、トランプ氏をリチャード・ニクソン氏と比較し、両者の「周知の通り真実との問題」や敵への憎悪を引き合いに出したが、選挙運動については違いを指摘した。ニクソン氏自身の中期選挙の年であった1970年の遊説では、批判的な言葉ではなく、予算や減税に関する地味な話が中心だったという。

ホワイトハウスはトランプ氏の能力低下の主張を否定しており、主治医は認知機能スクリーニング検査での満点を挙げている。

ウィドマー氏は、トランプ氏の2時間に及ぶ演説には体力が必要であり、集会は今なお MAGA の熱狂的支持者を楽しませているが、その数は減りつつあると認めた。しかし氏は、それらが国に、あるいは共和党自体にさえ役立っているのかと疑問を呈した。トランプ・ブランドはもはや非常に有害であり、同じ舞台に立つことは候補者にとって利益よりも害が大きいかもしれない——この見立ては、選挙結果によって検証され始めるだろう。

火曜日の中期選挙で有権者が投票に向かう中、ウィドマー氏は、初期の兆候はよりバランスの取れたワシントンを示唆しており、それを「始まり」と呼んだ。