中間選挙まで残り6日、ドナルド・トランプ大統領は、残された支持基盤を結集しようと、共和党寄りの州を巡る遊説を続けている。中間選挙は大統領任期の中間点で実施され、その結果は残りの任期における上下両院の主導権を左右する。そのため、歴史的に与野党を問わず歴代大統領は選挙戦の最終盤に自分に有利な地盤を回るのが通例となっている。しかし、ある政治専門家によれば、こうした集会の中心的な役割は選挙戦略というよりも、同氏が「大統領の魂の空虚」と表現したものを埋めることにあるという。

ニュースクール大学国際関係プログラム責任者のマイケル・A・コーエン氏は、水曜朝のポッドキャスト「Daily Blast」で、『ザ・ニュー・リパブリック』のグレッグ・サージェント氏とともに、トランプ氏の支持率低下と、彼が「妄想」と特徴づける大統領の言動について議論した。

火曜日、トランプ氏はテキサス州に登壇した。サージェント氏は同州を「ど真ん中の深い赤い地盤」と評した。

「これは明らかに、応急処置的な対応にすぎない」とコーエン氏は、トランプ氏の残存支持基盤を少しでも固めようとする共和党の土壇場の動きについて述べた。

しかし両氏は、こうした集会への登壇は、大統領個人の現実離れの程度をも露呈させていると論じた。

テキサス州の集会でトランプ氏は、イラン戦争で米国が莫大な利益を上げていると主張した。だが、まばらな拍手から判断すると、この主張は聴衆の多くに響いていなかった様子だ。続けて同氏は、米国の優位性の証しとして、ホルムズ海峡を自らの名前に改名することを検討していると述べた。ペルシャ湾とオマーン湾を結ぶこの海峡は、世界の石油輸送で最も重要な要衝の一つであり、その意義は集会でのレトリックをはるかに超えるものだ。

「つまり、ここでの突飛な細部はさておき、トランプ氏がこれで発信しているより大きなメッセージは、イラン戦争に関する彼の取り組みのすべてが、世界中を豊かにしている世界的な歴史的成功だということだ」とサージェント氏は言う。「彼は自分の小さな地球儀に新しい名前を書き込んでいて、それが真のアメリカの優位性を示していると。彼は本当に、これがすべて成功と受け止められていると考えている。成功として、我が国にとっての成功として。その意味で妄想的だ」

コーエン氏は明るい話題として、トランプ氏はもうジョン・ヒュステッド上院議員の尻について語らなくなった、と指摘した。

「少なくともこの2年間、明らかなのは、トランプ氏がアメリカ人が関心を持つことにまったく関心を持っていないということだ」とコーエン氏は続けた。「彼が気にかけるのは自分のエゴであり、ボールルームやアーチ、ワシントンD.C.に建設したいゴルフコースといった見栄えのするプロジェクトだ。彼が気にかけるのは政敵や敵対者を攻めることであり、火曜日にはビル・マーについて1300語もの投稿を書いた。つまり、この人は国の状況を読み取っている人間ではないのだ」

さらに注目すべきは、トランプ氏が大統領職そのものを、自らの空虚を埋める個人的な手段に変えようとしていることだとコーエン氏は述べた。

「私が驚かされるのは、彼にすら関心がなさそうなことだ。彼が大統領職を変えてしまったのは、端的に言えば、自分のエゴを満足させるための行為であり、彼にとってそれがすべてだ」とコーエン氏は付け加えた。「ホワイトハウスから発信されるメッセージの中に、強硬なMAGA支持層以外の有権者に実際にアピールすることを狙ったものは一切ない。それがトランプ氏の現在の姿であり、こうした映像を見れば分かる。彼はただ──自由連想をしているだけで、しかも有権者が関心を持つ議題とは無関係な話題についてだ」

サージェント氏は、トランプ氏が地図上の新しい名前やイラン戦争について観衆の歓声を聞くとき、「彼はそれがアメリカ全体の考えだと考えてしまう」のだと指摘した。

「彼が再び出馬した大きな理由の一つは、こうした集会に赴き、聴衆から承認を得るためだ。それが何にも増して彼を突き動かしているものだ。だから彼はこれほど多くのイベントを行う。そうしたイベントが彼にとって承認と肯定の源であり、魂に欠けている限りない空虚を埋める手段になっているからだ。だから、これが現状の一端だと思う。繰り返しになるが、彼はただ自分のエゴを満足させようとしているだけなのだ」とコーエン氏は述べた。投票日まであと数日に迫る中、火曜日以降の下院・上院選挙の結果は、現任期初となる全国規模の選挙試金石となり、集会のステージで発信される大統領のメッセージと、コーエン氏、サージェント氏両氏が描写するより広範な有権者との間の乖離を測るものとなる。