ドナルド・トランプ大統領のイランとの戦争は、2026年の中間選挙を前に共和党にとって重大な政治的脆弱점となりつつある。世論調査では、紛争とそれが引き起こした燃料価格の高騰に対する有権者の懸念が一貫して示されている。しかし英国紙i Paperによれば、トランプ氏は現在中東で「異例の新たな危機」に直面している。それは戦争そのものよりも深刻な被害をもたらしうるものだという。

トランプ氏は、2月下旬に開始されたこの戦争は、イランのイスラム主義政権による核兵器開発を防ぐために必要だったと主張し続けている。批判者らは、この紛争が軍事・経済の両面で地域全体の不安定化を深めたと反論する。元BBC海外特派員のジャーナリスト、ポール・ウッド氏はi Paperへの寄稿で、重大な経済的影響を伴う政治・エネルギー危機の拡大を描き出している。

「これはまだ1973年のオイルショックではなく、どちらかといえば油の逼迫(ひっぱく)だ」とウッド氏は書く。「1973年にはアラブの禁輸措置で価格は4倍になり、1979年にはイラン革命で2倍になった。2022年のロシアによるウクライナ侵攻では、ブレント原油は1バレル139ドル(103ポンド)に達した。月曜には、ブレント原油の価格が1バレル109.80ドル(81ポンド)に達した。」

ウッド氏は、フーシ派がサウジアラビア船舶に対するバブ・エル・マンデブ海峡の閉鎖を宣言したものの、より広範な封鎖発表には踏み切っておらず、ホワイトハウスはそれを回避できる可能性について「一方的な希望的観測」に浸っていると指摘する。同海峡はイエメンとアフリカの角の間の狭い水路で、紅海とアデン湾を結び、スエズ運河航路の南の玄関口となっている。週末にダブリンを訪れたトランプ氏は「フーシ派は我々に連絡してきて、我々と戦いたくないと言っている…彼らは我々に攻撃されたくないのだ」と述べた。

ウッド氏によれば、「フーシ派はイランから武装と資金の供給を受けている」。同勢力は2014年に掌握して以来、首都サヌアを含むイエメン北部の大半を支配し、2015年からはサウジアラビア主導の連合軍と戦ってきた。仮に彼らがテヘランの指示に従っていなかったとしても、「連携はしている」と同氏は指摘する。石油タンカーの航行を止めるのに必要なものはごくわずかだと同氏は書く。「おそらく、海岸から1人の民兵がロケット推進弾を発射するだけでよい。」攻撃や高騰する保険料のために船舶がバブ・エル・マンデブ航路を放棄すれば、経済的痛手は相当なものになるだろう。国連の2023年の報告書は、海上貿易のほぼ9%がこの海峡を通過しており、これにはコンテナおよび新車全体の5分の1、原油の13%が含まれると把握した。

さらに圧力が加わる形で、ウッド氏は、ホルムズ海峡を迂回してペルシャ湾の油田から紅海のターミナルへ原油を輸送するサウジアラビアの主要な東西原油パイプラインが、先週ドローン攻撃を受けたと報じている。

同氏は、イランとサウジアラビアの緊張の高まりが深刻な経済的結果をもたらしうると警告している。フーシ派の攻撃が「サウジのパイプラインや製油所」に及べば、「サウジアラビア経済は壊滅しかねない」と同氏は書く。

「もしそうなれば」とウッド氏は報じる、「米国にとっての問いは、イエメンでの戦争にどこまで距離を置いていられるかということになる…イランがフーシ派を通じてサウジアラビアを脅迫することを許すことの経済的帰結は、単純に無視できないほど大きくなるかもしれない。」

ウッド氏は、この最新の危機は、トランプ氏がイスラエルに加勢してイランを攻撃するという「運命の決断」を下した時点で常に可能性として存在していたと結論付けている。それは、「中東で火をつけるのは簡単だが、消すのは簡単ではない」という教訓だと氏は示唆している。

全文はi Paperで読むことができる。この記事はもともとAlternetが公開したものです。