トランプ大統領は、高齢者票を確保するために Medicare を守ることを選挙公約の中心に据えた。だが今では、同党内からも、政権がその公約に疑問を投げかけるのに最悪のタイミングを選んだのではないかという声が出ている。

第1次政権でトランプ氏の報道官を務めた Sean Spicer は、政治的な反発について率直に警告した。「一部の人にとっては節約になろうと、据え置きになろうと、多くの高齢者は不安になるだろう」と Spicer は述べた。

Spicer は今週初めの Wall Street Journal の報道を受けて発言していた。報道では、政権が Part D の処方薬保険料を低く抑えてきた36億ドルの補助金プログラムを終了する計画だとされている。外来処方薬を対象とし、約5,300万人の Medicare 加入者が利用する Part D は、長年にわたり最も政治的に حساسな連邦制度の一つで、両党とも給付削減を「触れてはならないもの」とみなしてきた。トランプ政権の Centers for Medicare & Medicaid Services を率いる Mehmet Oz 医師は、この決定を、政権が保険会社への「bailout（救済）」とみなすものを排除することで「市場を安定させる」動きだと位置づけた。

元 Politico 上級ワシントン特派員の Rachael Bade は、この補助金が保険会社に支払われ、それによって高齢者向けの価格を抑えられるようにしていたと説明した。トランプ政権下でこの制度が廃止されることで、政権自身の試算では Medicare Part D の加入者のほぼ半数が、月額11ドルから20ドルの保険料引き上げに直面するという。

「まずは対象となる層そのものから見ましょう。高齢者の多くは固定収入で生活しています。したがって月20ドルの追加負担は小さく見えるかもしれませんが、人によっては大きな違いになります」と Bade は報じた。「私たちには、1ドル1ドルを数え、‘シニア割引’を提供する食料品店やレストランを探した祖父母がいます。それは大げさではありません。高齢者の家計管理はまさにそういうものです」

このニュースは、トランプ氏にとって最も確実な支持層の間に不安を広げるだろうと Spicer は述べた。

「中間選挙まで98日という時点で、過半数維持に必要な最も重要な投票層に対して、『ねえ、驚いた？ あなたの生活をめちゃくちゃにするよ』と言うようなことはしない。もし本当にやるつもりなら、90日先送りすべきだった」と Spicer は述べた。「……政治的にはよい動きではない」

Bade の共同司会者 Dan Turrentine も、トランプ氏のひどいタイミングを指摘した。

「高齢者人口が多い州を3つ挙げましょう。Maine、Ohio、Iowa です」と Turrentine は述べ、今秋最も競争の激しい3州を挙げた。

さらに Turrentine は、保険会社にはその費用を消費者に転嫁するだけでなく、保険料の変更を高齢者に通知する法的義務もあり、その通知はおそらく9月ごろになると指摘した。高齢者が怒りを投票所へ持ち込むにはちょうどよい時期だという。

Spicer はこの動きを、民主党を利するためのトランプ氏による「無料の郵送物」だと表現した。

「あなたは基本的に、これらすべての保険会社に［高齢者へ通知させることで］民主党のスーパーPACを作ったようなものだ」と Spicer は Bade と Turrentine に語った。「……通知しなければならない。書面で行う必要があるんだ」