ドナルド・トランプ大統領による郵便投票への攻撃は大きな障壁に突き当たっているが、米国の民主主義へのリスクはまだ解消されていないと批判者らは警告している。

ワシントン・ポストは日曜日に、各州がすでに有権者への投票用紙の発送を始めたことから、トランプ氏は「大きな混乱を伴わずに」郵便投票のルールを変更する「選択肢を使い果たしつつある」と日曜日に報じた。

3月、トランプ氏は、有権者名簿への連邦政府のアクセスを認めていない州には米国郵政公社が投票用紙を配達しないよう指示する大統領令に署名した。しかし同命令は現在係争中であり、ポスト紙の報道によると、ウィスコンシン州とノースカロライナ州は先週、有権者への投票用紙の郵送を開始した。この対立は、米国の憲法体制の下で選挙運営への主たる責任を州が保持するなかで、連邦の権限と州が対立する、選挙管理をめぐるより広範な抗争の最新の火種となっている。

ウィスコンシン州選挙管理委員会の委員長を務める共和党のドン・ミリス氏はポスト紙に対し、ウィスコンシン州の職員にはトランプ氏の命令に従う「実行可能な方法はない」と述べた。さらに、郵便投票を標的とする大統領の取り組みは「民主党よりも共和党の得票率をより傷つける」可能性が高いと付言した。郵便投票は2020年以降、全米で急拡大しており、ワシントン州など複数の州では most または全有権者の標準的な投票方法となっている。このため郵送投票の配達への土壇場での変更は、有権者の一部ではなく、日常的な選挙運営の根幹にまで影響が及ぶことになる。

トランプ政権は、大統領令を発効させるため米最高裁判所に介入を求めている。しかし金曜日に公開されたポリティコの報道が指摘するように、さらに9つの州が今後2週間で有権者に投票用紙を発送する予定であり、裁判所が土壇場で判決を下せば民主主義プロセスに前例のない混乱をもたらすことになる。政権の要請を裁判官らが受理・対応するかどうか、そしてその迅速さ如何が、11月の選挙を律するルールを左右する最大の変数となっている。

「これを発効させようとするのはあまりに不当だ」と、米国進歩センターの民主主義担当上級研究員ベン・ホブランド氏はポリティコに語った。「想像するのも難しい……わが国の民主主義にとって非常事態の瞬間になるだろう」

ただしホブランド氏は、大統領の選挙関連の動きが「人々の参加や投票への出席を思いとどまらせ」、また「選挙結果について悪意のある主張を行う口実を確立する」ことで、今なお実際の被害を及ぼしうると警戒した。

ホブランド氏の懸念は、ニューヨーク・タイムズの日曜日の報道でも裏付けられた。同紙は、全米の有権者が投票プロセスへの混乱や、今年自分たちの票がきちんと計算されるのかという不安を表明していることを伝えている。

アリゾナ州ピマ郡の記録官ガブリエラ・カサレス・ケリー氏はタイムズ紙に対し、事務所には心配する有権者からの問い合わせが殺到しており、郵便投票を制限しようとする大統領の執拗な圧力のせいで、安心させる回答を示せないでいると語った。

「有権者に心配しないでほしいと言えたらよいのに」とカサレス・ケリー氏は言う。「でも、それは言えないのです」

ワシントン州クラーク郡の選挙管理者リッチ・クーパー氏も同様に、今年の選挙を律するルールについて有権者の不安を和らげることができていないとタイムズ紙に語った。

「有権者が最も知りたいのは、状況が変わるのかどうかです」とクーパー氏は不安を抱く有権者について述べた。「まだ分からないとしか答えられないのです」