ドナルド・トランプ大統領がイランにロサンゼルスやサンディエゴを「攻撃せよ」と示唆したことをめぐり、批判の嵐が広がっている。この国を守るために選ばれた指導者が、なぜ米国の都市をイランの攻撃目標として提示したのか、観測筋は疑問を投げかけている。

月曜日、ネブラスカ州での選挙集会において——選挙の1か月前、共和党支持が強いこの州で、成功している大統領が有権者の支持を懇願する必要はないはずだ——トランプ氏は苦戦する世論調査の中でも「圧勝」を改めて約束した。約90分に及ぶ脱線した演説の中で、イランとの戦争による物価高は「世界の安全、わが国の安全を守るために支払うべき小さな代償」だと主張し、その直後にイランは「都市を攻撃できる。ロサンゼルスを攻撃すればいい。サンディエゴを攻撃すればいい」と付け加えた。

群衆は拍手を送った。

彼らは一体何に拍手を送っていたのか?500万人の米国人を抹殺することか?民主党に投票したカリフォルニア州への懲罰か?1ガロン8ドルのガソリン価格か?この発言は、イランの攻撃目標を提示した冗談だと理解されるべきだったのだろうか?

州知事や両市の市長を含む地元当局者たち、そしてネット上の多くの声は、この発言にユーモアの片鱗すら見いださなかった。寛容に見ても、観測筋はこれを、党派的な政治攻撃を大統領という職務の上に置く、制御されない舌と描写した。

ホワイトハウスでは、スティーブン・チャン広報担当が反発を退けた。「メディアのパニックは……現実に根ざしたものではない。彼は、核保有するイランを阻止していなければ、米国の都市が脅かされていたと明確に述べたのだ」

一方、イランには米本土に到達できる弾道ミサイルが存在しない。サンディエゴは海軍の主要港であり、近隣にはペンドルトン海兵隊基地があり、南カリフォルニアには無数の防衛請負企業の拠点が点在する。

その間にも、戦争は終わっていない。ホルムズ海峡は封鎖されたまま物価は高止まりしており、トランプ氏は第3の空母打撃群をこの地域に展開したいとの意向を表明したばかりだ。

トランプ氏の奇妙な選挙スタンス

大統領をめぐる議論は、その精神的能力への公然たる憶測へと拡大している。毎週複数の報道が、トランプ氏がオーバルオフィスでの会議や行事中に眠気を抑えるのに苦労していること、目の前の文章を読むのに苦労していること、今週選挙を実施したのがブラジルかインドかを混同していることを伝えている。また、農業機械での使用を認める弱めた赤色着色ディーゼル燃料に関する大統領令を発表した際には、それが何なのか公に説明できず、近くに集まった人々に助けをめた。

演説の中で、トランプ氏は物価高や医療削減による経済的苦難を認めないまま、国が「黄金時代」にあると説き続けている。イランが打ち破られたと繰り返し述べながら、選挙の翌週には屈服すると付け加えている。ロシア、中国、北朝鮮の権威主義的指導者を称賛する一方で、カナダや欧州とは不可解な貿易戦争を仕掛けている。

トランプ氏を怒号の応酬へと駆り立てるのは、集会を高校の体育館に移して満員に見せる工夫や、ゴルフをする大統領のあまり flattering ではないとされる写真の選択などであり、例えばAIチップの輸入が貿易赤字の数値を悪化させているという事実ではない、との報道がある。

税金で賄われるイメージ広告

今週、数百万ドル規模のトランプ氏の「イメージ」愛国的広告に公的税金を使うことへの強い反発を受け——選挙で正式に候補者名が載らない年にトランプ氏の選挙広告を指す、ごまかしの用語である——トランプ氏は、今後の広告は肥大化した自身のPACが負担できると決めた。

広告追跡サービスAdImpactによると、9月以降、税金で賄われた広告が1000万ドル以上放送されているが、トランプ氏は昨晩、これらの費用を返金しない意向を示した。ケーブルテレビやネットワークテレビの広告は、国土安全保障省の資金を用いた2000万ドルの契約を通じて支払われていた。

「宣伝またはプロパガンダ目的」での政府資金の使用は連邦法違反である。それを認める代わりに、トランプ氏はこれを個人的な寛大さの表れのように演出した。「U.S. Governmentが費用負担」というタグ付きの広告キャンペーンを自ら命じたと自賛した後のことだ。

ガーディアン紙コラムニストのスティーブン・グリーンハウス氏は先週指摘した。「トラン氏の経済に関する妄想的な発言は、彼が現実から、そして世界の仕組みについての合理的な理解からますます遊離していることを示している」。この指摘は、貿易赤字の計算をはるかに超えた領域に当てはまるようだ。

筆者が主張する単純な事実は、現時点で——そしておそらく長い間——トランプ氏は、個人的な欲望に資するものと、国全体の大統領としての職務が求めるものとを区別できていないということだ。拡大する人々の目に映るのは、知的衰退の兆候を見せ始めているかもしれない妄想的な男である。自分や家族の利益になる取引を通じてしか外交を見られず、経済や移民に関する自らの政策の悪影響を認められず、事実と非事実を区別できない人物である。

疑問は残る。なぜトランプ氏の精神状態——そしてそれに対処できない政権の失敗——が、この選挙の最大の争点になっていないのか?

テリー・H・シュワドロン氏はニューヨーク・タイムズの上級編集者、ロサンゼルス・タイムズの副編集長、プロビデンス・ジャーナル・ブレティン(ロードアイランド州)の幹部職を歴任し退職した。ロサンゼルスではピュリッツァー金賞チームの一員であり、ニューヨークではそのチームが複数のピュリッツァー賞に貢献した。

本記事はもともとAlternetに掲載されたものです。