ドナルド・トランプ大統領は金曜日、イランとの紛争は「取るに足らないこと」だと述べ、中東での数か月に及ぶ断続的な攻撃は「戦争」には当たらないとするJ・D・バンス副大統領の主張を擁護した。

前日のバンス副大統領の発言について楕円形事務所で記者団の質問に答えたトランプ大統領は、米国によるイランへの攻撃は現在「断続的」であり、「多くの人はこれを戦争とは呼ばない」と述べた。この紛争ではこれまでに、米国の納税者に375億ドル超の費用がかかり、米軍兵士18人が死亡している。紛争の呼称をどう位置づけるかは、レトリックを超えた実際的な意味を持つ。合衆国憲法の下では宣戦布告の権限は連邦議会が有しており、1973年の戦争権限法は、大統領が敵対行為に軍隊を投入した場合、48時間以内に連邦議会に通告し、議会の承認がなければ60日以内に撤退させることを求めている。政権が紛争をどう特徴づけるかは、歴史的にこれらの制限をめぐる議論の中心となってきた。

「彼が言っていることは理解できる」とトランプ大統領は述べ、「我々にとっては取るに足らないことだから、軍事衝突と呼んでいる。大きな問題ではない」と付け加えた。

木曜日のホワイトハウスの記者会見でバンス副大統領は、米国とイランとの戦闘を戦争と表現することを拒否し、共和党が連邦議会の僅かな多数派を維持しようとしている11月の中間選挙までに、開始から6か月が経過するこの紛争が終わるかどうかについての予測を避けた。長期化する海外紛争は歴史的に、国政選挙を前に与党にとって重荷となっており、11月3日の投票は、2月28日に始まった戦闘の6か月経過点を1か月以上過ぎた時点で行われる。

「私はこれを戦争とは呼ばない」とバンス副大統領は、11月3日の選挙で有権者が投票する前に戦闘が終結する可能性があるか問われた際に述べた。「現在、積極的な射撃行為は存在しない」

こうした発言は、イランが木曜日に米国の湾岸同盟国であるクウェートに対し、今週前半の米国によるイランへの攻撃への報復として発砲したさなかになされた。クウェートへの攻撃は、米国とイランの直接的な交戦を超えて対立が拡大し、米軍を駐留させる湾岸国家が攻撃対象に引き込まれたことを示している。

トランプ大統領は金曜日の記者団とのやり取りで、このイラン紛争における米国の死者数は他の近年の米国の戦争と比べて比較的少ないとも指摘した。米国とイスラエルは2月28日に始まったイラン戦争で空爆のみを行っており、地上部隊は展開していない。地上軍を伴わない空爆のみの作戦は、犠牲者が比較的少ないことの主要な要因であり、これは過去の米国の空爆作戦と一致する傾向である。

「我々はベネズエラをやり、そしてこれをやった。ベネズエラでは誰も失わなかった」とトランプ大統領は、1月に元ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領を拘束し、連邦の麻薬取引容疑で起訴するためニューヨークへ移送した米軍の作戦に言及して述べた。「そしてこれでは18人を失った。ベトナムでは10万人を失った。その他の紛争でも数万人を失った」

米国国立公文書記録管理局の記録によれば、ベトナム戦争では米軍兵力の合計58,220人が死亡した。

米軍兵士18人が死亡しているにもかかわらず紛争を「取るに足らないこと」と表現したことについて記者に追及されたトランプ大統領は、開戦時に「数週間で終わる」と述べていたこの紛争が、イランの核計画の無力化につながったという自らの主張を繰り返した。イランの核計画が実際に無力化されたかどうかは、この作戦開始以来、評価が分かれており、トランプ大統領は金曜日、自らの主張以外の新たな証拠は示さなかった。

「イランが核兵器を持つことはない。もしそうなっていたら、君はおそらくここに立っていられなかっただろう」とトランプ大統領は述べた。

本記事は元々 Fortune.com で掲載された。