ベテラン ホワイトハウス特派員の一人によると、中間選挙を前に遊説スケジュールを縮小し、選挙前最後の演説の場として疑問のある会場を選んだドナルド・トランプ大統領には、これまで見られなかった新たな疲労の兆候とスタミナの低下が現れているようにみられる。

月曜日のMS NOWの放送で、同ネットワークの新チーフ ホワイトハウス特派員ポーラ・レイド氏(トランプ政権の発足当初からCBSニュースでホワイトハウスを取材してきた)が、アンカーのピーター・アレグザンダー氏とともに、中間選挙前夜の大統領の最後の訴えについて語った。大統領任期の中間点で実施される中間選挙は、任期中最初の全国的な選挙の試練であり、残り任期の議会における勢力均衡を決めるため、大統領が最終日に登場することの比重は両党にとって大きい。トランプ氏を長年ともに取材してきた経験に基づき、レイド氏は、大統領のエネルギーに著しい変化があり、豊かなスタミナの源は枯れかけているようにみえると述べた。

「ピーター、あなたと私は大統領を長い間取材してきました。年齢を重ねても、仕事の負担が重くても、スタミナのある人です。だからこそ、ここ数日、声のこと、疲れていること、こうした移動をこなさなければならないことについて不満を漏らすのを聞くのは驚きです」とレイド氏は言った。

レイド氏の見立てでは、その疲労こそが、トランプ氏が中間選挙前の最後の演説を、反射プールに隣接するリンカーン記念堂で行う決断の説明として最も有力だという。

「ですから、ここを選んだこと自体は驚きではありません」とレイド氏は言った。「しかし、彼の政党にとってはがっかりせざるを得ないでしょう…テキサス州のような保守の牙城すら勝負が懸かっているのに。ピーター、ミシガン州の有権者が、反射プールの芝生の状態を理由に票を投じることはない、ということは分かっていますよね」

番組の別の部分で、アレグザンダー氏は、反射プールの改修の失敗がトランプ氏の無駄な支出と無能さの象徴となっていることを踏まえると、現政権の進行中の政策を有権者に売り込む会場としては疑問の選択だと指摘した。レイド氏は、この決断は一部、トランプ氏が「安全地帯」に逃げ込めるようにするためだろうと示唆した。

「これは、どう言えばいいのか、アメリカの優先事項に合っていません。舞台裏ではどんな考えがあるのですか?」とアレグザンダー氏は問いかけた。

「強いて言えば、彼自身の優先事項にも合っていないのではありませんか?」とレイド氏は答えた。「彼には今週、多くのものが懸かっています。彼は議会にほとんど抑制されずに統治してきました。そしてこの選挙の結果次第で、政権、彼の同盟者、彼自身の家族が重大な監視に直面する可能性があります。だから、明日の前の最後の日を反射プールで過ごすことを選ぶのは奇妙なのです。記者との質疑応答で、彼は芝生について、どれほど改善したかについてかなり長く語りました…調子が良くないとき、大統領が改修や建設というテーマに繰り返し逃げ込んできたのを見てきました。それが彼なりの安全地帯なのです。もちろん、これは彼が政界に入る前から持っていたアイデンティティです」

火曜日に全国で投票が始まり、その結果はトランプ大統領の残り2年の任期における議会の監視環境を形作ることになる。レイド氏が示唆したこの高い賭け金ゆえに、大統領の地味な会場選択はなおさら際立って見える。