ドナルド・トランプ大統領は、ホワイトハウスのかつてのイーストウイング(取り壊し済み)が立っていた場所に建設される豪華なボールルームの計画を引き続き推進しており、この計画はワシントンで独自の争いを引き起こしている。しかし、これが彼の議題に上っている唯一のボールルームではない。トランプ氏はアイルランドのドゥーンベグにあるトランプ・インターナショナル・ゴルフリンクス&ホテルにもボールルームを提案しており、ワシントン・ポスト紙のテレンス・マッコイ記者の報道によれば、このプロジェクトは多くの地元住民の支持にもかかわらず大きな障害に直面している。

マッコイ記者の報道によると、アイルランドのプロジェクト――「もう一つのボールルーム」――は、ホワイトハウスの計画に比べてはるかに少ない反発しか生んでいないという。

「ワシントンでは、トランプ氏が豪勢なホワイトハウス・ボールルームを強行に推し進めようとしたことで政治的・法的な闘争が起き、現在は最高裁判所にまで達しているが、それとは対照的に、人口およそ300人のドゥーンベグの人々はこのプロジェクトを支持してきた」とマッコイ氏はワシントン・ポスト紙に記している。観光業に依存するこの村では、支持者たちはこの拡張が地元の雇用にとって重要だと考えている。

その障害となっているのが、絶滅危惧種のカタツムリの保護に尽力するアイルランド住民、リアム・マッデン氏だ。たった一人の人物がこれほどの影響力を持てるのは、アイルランドの計画制度の仕組みによるものだ。誰でも、地方の計画決定をアイルランドの独立した計画不服申立機関アン・ボード・プレナラ(An Bord Pleanála)に申し立てることができ、同機関は決定を維持、修正、または覆す権限を持つ。この不服申立権があるため、ボールルームの命運は現在、承認した委員会ではなく同機関に委ねられている。

「絶滅の恐れのあるVertigo angustior――ドゥーンベグの砂質の砂丘に息づく微小な軟体動物――の運命をめぐる問題は、トランプ・オーガニゼーションがこのゴルフ施設を所有する前から悩みの種だった」とマッコイ氏は説明する。「しかし2月、(地元の計画)委員会はトランプ家がカタツムリの復元計画を提示することを条件にボールルームを承認した……だが、その歓喜はすぐに打ち砕かれた」。

マッコイ氏は続ける。「2月の承認から数日後、リアム・マッデン氏による単独の不服申立てが提出された。彼はドゥーンベグでの以前の拡張計画を含め、アイルランド全土で数百件、おそらく数千件にのぼる開発プロジェクトを阻止してきたことで悪名高い、隠遁者のような人物である。非難や良識を求める声に一切動じない彼は、かつて敵対者にガスバーナーで襲撃されるほどの怒りを買ったこともある」。

マッデン氏は不服申立機関に「どうか、この馬鹿げた話を却下してください」と述べた。

マッコイ氏によれば、76歳のマッデン氏は「計画を葬り去る能力」によってアイルランドで広く知られている。

マッコイ氏の報道によると、トランプ氏は絶滅危惧種のカタツムリへの懸念を認識しており、アイルランドの環境活動家トニー・ロウズ氏に「私はカタツムリの味方になる」と語った。しかしマッデン氏は納得していない。

マッコイ氏が「厳格な生態的要件を必要とする気まぐれな生き物」と評するVertigo angustiorは、長年にわたりこのゴルフ場を悩ませてきた。英名のnarrow-mouthed whorl snail(ホソクチヒタチオビガイ)として知られ、大きさがおよそ2ミリメートルのこの種は、EUのハビタット指令(Habitats Directive)に基づきEU全域で保護されており、ドゥーンベグの砂丘システムは保全生息地に指定されている――この地位は土地の所有者が誰であれ適用される。トランプ・オーガニゼーションは2014年にこのリゾートを購入し、リンクスとともに長年続くカタツムリをめぐる係争も引き継いだ。コースが建設される前から、ロウズ氏の「アイルランド環境友の会」はカタツムリを守るために訴訟を提起していた。裁判官はカタツムリの生息状況を「維持または改善」するよう命じ、和解合意ではカタツムリの専門家を一種の管理人として任命することさえ認められた。

何年ものあいだカタツムリは繁栄し、トランプ氏はそれを持続させると約束した。しかしロウズ氏によれば、トランプ家は約束を守らず、カタツムリの個体数はその後急減したという。

次の展開は手続き的ではあるが決定的だ。アン・ボード・プレナラはマッデン氏の不服申立てについて判断を下さなければならず、その決定によって、2月の承認がそのまま維持されるか、条件付きで存続するか、それとも却下されるかが決まる。それまでの間、「もう一つのボールルーム」はホワイトハウスのボールルームと並んで法的審査の渦中にある――一つは最高裁判所での闘争に巻き込まれ、もう一つは2ミリメートルのカタツムリとそれを守るただ一人の男性に左右される評決を待っている。