2026年米国中間選挙まで3か月を切る中、世論調査によれば有権者が最も懸念しているのは経済、インフレ、そしてイラン戦争である。しかし、ニューヨーク・タイムズ記者であり著作家でもあるマギー・ハーバーマンによると、ドナルド・トランプ大統領は有権者の優先関心事から大きく外れたものに多大な関心を注いでいる。すなわち、ワシントンD.C.全域における改装・改修プロジェクトである。

ハーバーマンはAxiosのマイク・アレンとのインタビューで自身の見解を披露した。これは、同僚ジャーナリストのジョナサン・スワンとの共著による新書『Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump』のプロモーションを兼ねた幅広いメディア出演の一環である。同書はトランプの第2期政権を深く掘り下げた考察を提供している。

「彼はこれらの改修プロジェクト、ワシントン周辺の美化プロジェクト、そして自己の記念碑に対して、精神的なものも含め膨大なエネルギーを注ぎ込んでいます」とハーバーマンはアレンに語った。「米国の歴史上、在任中の大統領が自身の名の下にこのような事業を企画した前例はありません…。彼の関心を惹くのは、目に見えて触れるものです。」

ハーバーマンとスワンは3月、著書の取材でホワイトハウスにてトランプにインタビューを行った。同インタビューで彼女は、訪問中にD.C.の改修プロジェクトが、2月下旬に開始されたイラン戦争よりも高い優先順位にあるように見えたと強調した。

「私たちがそこにいた間、彼の関心がどこに向けられていたかは非常に明確でした。そしてそれは戦争には実際のところ向いていませんでした…」とハーバーマンは振り返った。「彼はそれについてあまり話したがりませんでした。政策の詳細についてもあまり話したがりませんでした。彼は自分自身を勝者として描写したかったのです。そして、自分がいかにワシントンを作り変えたかを見せたかったのです。」

トランプが首都およびその周辺で提案しているプロジェクトは、ホワイトハウスの新舞踏場からアーリントン国立墓地近くの「凱旋門」に至るまで、幅広い構想にまたがっている。また、ケネディ・センターに自身のブランドを刻むことも優先事項としている。これらの計画の規模と視認性の高さは、なぜ建築的な好みの域を超えて注目を集めているかを説明している。在任中の大統領の名前と嗜好が、すでに制度的歴史と公共の象徴性に結びついている連邦的に重要な空間に直接配置されることになるからだ。

スワンに対して3月の楕円形オフィスでのインタビューについて説明する際、ハーバーマンは次のように回想した。「戦争の17日目であれば、中東の地図や軍隊配備の地図があると思うでしょうが——誰が知っていますか。彼が手に取ったのは写真で、（それは）カエデの木のものでした。そして彼はこう言います。『私はホワイトハウスのためにカエデの木を選んでいる。私は木を選ぶのが得意だ。』」

「ここで言い換えていますが、それがほぼ彼の言ったことです」と彼女は付け加えた。「その下にあったのは舞踏場の設計図でした。そして彼は私たちに柱について話し始め、一部の柱がローマを想起させると説明しました。そして反対側の柱はアテネを想起させると。彼は、最高裁判所の柱より少し太いか、間隔が広いか、あるいはその両方であることを喜んでいました。それが、私たちが持っていた1時間の最初の15分ほどでした。」

これらの詳細は、ハーバーマンが著書で描いている中心的対比を浮き彫りにしている。トランプが勝利と目に見える変化への焦点を投影し続ける一方で、ホワイトハウスの改修および関連プロジェクトは、彼が第2期において大統領としての関心と時間をどのように使うことを選んでいるかをめぐる公開記録の一部となっているのである。