ドナルド・トランプ大統領は金曜日、政権の軍事作戦に新たな戦線を開く可能性を示唆した。フロリダ州フォートマイヤーズの集会で支持者に対し、米国は「イランからの帰りに」キューバを「掌握する」ことができると述べたのである。

トランプ氏の説明では、今まさに有権者が望んでいるのはもう一つの戦争であり、今回の標的はキューバだという。この発言の中で同氏は、現在自国軍が戦っている政府の名前を一瞬思い出せない場面も見られた。

「我々は世界最高の軍事装備を保有している。ベネズエラで見た通りだ。そして今……ナショナルな」と述べた後、一瞬言葉を止め、「思い出せ」と自らに言い聞かせるようにしてからこう叫んだ。「イラン・イスラム共和国が、我々の装備が最高であることを証明してくれるだろう。」

観客からの声に導かれ、大統領は新たな話題へと移った。「あいつはキューバはどうなんだと聞いている」とトランプ氏は言った。「まあ待て。心配するな —— イランからの帰りにキューバを掌握する」と付け加え、手で蛇行するような動きを見せた。

同じジェスチャーを繰り返しながら、同氏は群衆にこう保証した。「ちょっと立ち寄るだけだ。実際、キューバについて我々がやるのはこうだ。イランから戻る際、あの美しい艦船がキューバのそばを通る。そのうちの一隻を沖合約50ヤードの地点で停止させ彼らが手を挙げたら、[国務長官]マルコ・ルビオを送り込んで仕上げさせる。」

キューバ移民の息子であるルビオ氏は、この島国を長年標的とし続けてきた。「ルビオ氏にとって、すべての道はキューバへと続いてきた」と、同氏の長年の知人はガーディアン紙に語った。「彼はこれを長い間望んでおり、今ようやく[その目標を達成する]権限を手にしたのだ。」

ホワイトハウスはトランプ氏の第2期を通じて、キューバへの思惑について公然と語ってきた。特に、ベネズエラのマドゥロ大統領を容易に拘束できたことで勢いづいたとみられるベネズエラ侵攻が速やかに成功した後はなおさらである。政権はキューバに石油封鎖を実施し、報道によればキューバ国民に広範な被害をもたらし、60年以上にわたり米国の経済制裁下にある島に新たな圧力を加重している。しかし、同島への軍事行動の話は、トランプ氏の強い反発を招いているイランとの戦争が長引く中で、ほとんど背景に退いていた —— ただし、金曜日の発言はこの構想が消えていないことを示唆している。

この紛争は、世界の石油輸送にとって最重要の要衝の一つであるホルムズ海峡の閉鎖と、それに伴う燃料価格の高騰を主因として、国内で物価高への国民の怒りを引き起こしている。トランプ氏はフォートマイヤーズでもこの問題に触れ、こう主張した。「石油価格はまもなく暴落し、大幅に下がってきている。そのペースはさらに速まっている。私がこれをやったとき、史上最高値を付けたことをご存知か。」

しかし実際には、石油価格は「大幅に下がって」いない。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によれば、木曜日に5カ月ぶりの高値を付けた後、金曜日には「米伊の敵対行為が再燃し、サウジアラビアのエネルギーインフラへの攻撃がさらに行われる中東紛争激化の可能性を市場が警戒している」ため、価格はさらに上昇し新たな高値を更新した。大統領の主張と市場の動向との乖離は、すでに給油所で米国民を圧迫している紛争の危うさを浮き彫りにしている —— そしてキューバ発言が既存の石油封鎖を超えて政策として固まるかどうかが、注目すべき焦点である。