ドナルド・トランプ大統領自身の公の発言が、連邦準備制度理事会（FRB）のリサ・クック理事を解任しようとする新たな取り組みを複雑化している。この取り組みは、最高裁による最近の批判ですでに制約を受けている。法律専門家は今、大統領の政治任用者で構成される委員会が、実質的にすでに結論を決めてしまったのではないかと疑問を呈している。

ニューヨーク・タイムズの水曜日の報道によると、トランプ氏は、クック氏に対する住宅ローン詐欺の疑惑を調査するために設置した特別委員会について質問された際、率直な物言いを惜しまなかった。「彼女は不誠実だと思う」とトランプ氏は土曜日、1年以上にわたり解任を試みてきたFRB理事のリサ・クック氏に言及して記者団に語った。

報道によれば、大統領は疑惑の詳細よりも、自身が追求する低金利政策をクック氏が支持しないことに関心を示していたようだ。「彼女は自動的に反対票を投じる存在であり、それは好ましいことではない」と同氏は述べた。

この問題の意味合いは、一人の理事の座にとどまらない。FRB理事の任期は14年であり、7人の理事会は米国の金利を決めるFRBの金利決定委員会で過半数の票を握っている。クック氏はジョー・バイデン前大統領により理事会に指名されたものであり、その座をめぐる争いは、伝統的に独立している中央銀行に対する大統領権限を試すものとなっている。

こうした発言により、クック氏の解任を公然と求めてきた大統領が設置した機関によって、同氏が公正な聴聞を受けることができるのかという議論に拍車がかかっている。最高裁は6月、クック氏に主張の機会が与えられていないことを理由に、トランプ氏による最初の解任試みを差し止めたが、適正手続きに従えば再試行の余地を裁判官らは残していた。連邦準備法によれば、理事は大統領によって「正当な理由」がある場合にのみ解任できる。

コロンビア・ロー・スクールのFRB研究者であるキャスリン・ジャッジ氏は、タイムズ紙に対し、トランプ氏の以前の発言が新たな聴聞の動機を疑わせるものだと指摘した。「一連の手続き的なハードルを乗り越えているように見えるが、おそらく彼らが望む結論はすでに決まっているのだと思う」と同氏は述べた。

委員会は、国家経済会議のケビン・ハセット委員長、キース・ソンダーリング労働長官、EEOCのアンドレア・ルーカス委員長で構成されており、いずれもトランプ氏が直接選んだ人物である。ハセット氏とソンダーリング氏はいずれも金利問題において大統領と足並みを揃えており、ハセット氏はクック氏への疑惑を「深刻」と述べ、休職を求めてきた。

連邦住宅局のビル・ポルト局長に端を発する疑惑は、クック氏が住宅ローン申請で2件の物件を主居住地として不適切に申告したとされるものに関する。同氏は不正を否定しており、これまで刑事告訴は受けていない。

弁護人のアビ・ローウェル氏は政権に書簡を送り、「委員会の公正性と適格性に対する重大な懸念」を表明した。ホワイトハウスは11月5日に非公開の聴聞を設定したが、クック氏の弁護団は日程の都合により出席できないとしている。日程が近づき出席が不確実な中、次の手続き的な対応は委員会側に委ねられている。

ホワイトハウスのマシュー・ミドルトン報道官は大統領の対応を擁護し、「公正かつ公開されたプロセスで実施される対面での聴聞」だと述べた。

ペンシルベニア大学のFRBガバナンスの専門家であるピーター・コンティ・ブラウン氏は、トランプ氏の型破りな仕組みを「準司法的手続きにおける準裁判官」だと評した。同氏はこの取り組みが最高裁の基本的要件を満たしていることは認めつつ、「誰もが知っていることをあえて口にするなら、これはすべて口実だ」と結論づけた。

出典：Alternet