ドナルド・トランプ大統領は、裁判所が殿堂芸術センター(ケネディ・センター)への自身の名前の付記を認めなかった後も、譲歩する姿勢を見せていません。早朝に建物の名称を防水シートで覆うと、要求が通らなければ機関全体を閉鎖すると誓うなど、共和党の指導者は不満を繰り返しぶちまけています。

新たな報道によると、トランプ氏は理事会との緊張した電話協議の中で、同センター理事であるジョイス・ビーティー下院議員(D-オハイオ州)を「愚か」と呼んで侮辱したとされ、ビーティー氏も自らの言葉で言い返しました。この通話により、機関の理事長として臨む大統領は、センターの運営理事会内で現職連邦議員と真っ向から衝突することとなりました。

この争いは名称をめぐる問題にとどまりません。同機関は議会によって国立文化センターとして認可され、ジョン・F・ケネディ大統領の生きた記念碑に指定されて、現職大統領と現職連邦議員を含む理事会によって運営されています。

「彼は癇癪を起こした」とビーティー氏は火曜日、MS NOWの司会者アリ・メルバー氏に語りました。「シンプルに言わせてもらえば、私がこれまで目にした、あるいは経験した中で最もプロらしくない出来事でした。私は obstructionist(妨害者)だと言われ、『愚か』だと言われ、ののしり合いになりました。彼は『君は無能だと思う』と言った。私は『無能なのはあなたのほうです』と返しました。そして理事長のほうを見て、『本当にこんなことをするのですか? プロらしくありません』と言いました。私はひどい言葉を吐かれっぱなしになるつもりはありませんでした。すると彼は、天井から何かが落ちて誰かが死んだら私の責任を問う、と言いました」

ビーティー氏はさらにこう述べました。「私は彼にこう言いました。『あなたはすでに人々を殺しています。私たちは戦争状態にあります。飢えている人たちもいます。それをしているのはあなたです』」

トランプ氏が、この争いはビーティー氏にとって人生最大の出来事だと反論すると、彼女は「この部屋の誰よりも多くの破産を経験していることを思い出させた」と語りました。

このやり取りを笑いながら振り返り、彼女は「本当についにそこまで行ったのです。なぜなら私は――彼は理事長としてそこにいたのですが――いじめられたり、脅されたりするつもりはなかったからです」と付け加えました。

メルバー氏は、トランプ氏が特に自分に批判的な女性の知性を疑う発言を繰り返してきた長い歴史があると指摘しました。そしてビーティー氏に対し、トランプ氏は「たまたま女性である著名な連邦議員を罵倒した」ように見え、「彼は強い女性が好きではない。それは分かっていることだ」と語りました。

ビーティー氏はその評価に異を唱えず、むしろ、芸術センターに自分の名前を付けることよりも優先すべき大きな課題があるはずだと主張する方向へ話題を転じました。

「この人は私たちを戦争状態に置いている。人々が死んでいるんです」とビーティー氏はメルバー氏に語りました。「この人は国の名前を変えたがっている。他にもたくさんあります」

ビーティー氏の証言には、通話に参加した他の理事の反応については触れられておらず、理事長と連邦議員の衝突後、理事会がどのように進むのかは明らかになっていません。