ドナルド・トランプ大統領は、共和党の選挙での敗北の責任を党に転嫁する土台を整えつつあるように見える――決して自分自身ではない、と『The Contrarian』編集長のジェニファー・ルービン氏は論じた。

今週、トランプ氏は共和党を激しく批判する次の投稿をリポストした。「共和党は今、自分たちがどれほどひどく失敗しているかを十分に理解していないと思う。普段は政治に全く関心のない人々と話しているが、彼らは本気で怒っている。期待されていた大改革が実現しておらず、それに腹を立てている。共和党は見えてこない中間選挙での清算に向かって眠り歩きしているのではないかと非常に心配だ」

ルービン氏と『The New Republic』のグレッグ・サージェント氏は、サージェント氏の金曜ポッドキャストへの出演時にこの投稿について論じた(The New Republic)。

両アナリストは、共和党が直面する政治問題はトランプ氏自身の政策――関税、イラン戦争、増大する債務、そして連邦機関全体の混乱――に起因すると論じた。しかし自らの決断に代償が伴うことを認めるのではなく、トランプ氏は共和党が自分を失望させたという不満を増幅させている。

トランプ氏が新たに発表した戦略は、自身とその成果を宣伝する広告を大量に流すことだ。サージェント氏によれば、実質的にトランプ氏は、経済を損なった自らの行動を前面に出すことで共和党を擁護しようとしている――サージェント氏の言葉を借りれば「自爆」そのものだという。

「私たちの仕事はこれで終わりですね、グレッグ。あなたの番組にこの人物を出演させればいいのでは」とルービン氏は冗談めかして言った。「彼は現実を完璧に体現しています。つまり、共和党は失敗した。何もしてこなかった。もちろん皮肉なのは、彼らがトランプにただ従ってきたことです。そして何もしなかったのはトランプ自身です。関税で物価を押し上げたのはトランプなのです」

「誰も望まなかった戦争を始めたのはトランプです」とルービン氏は続けた。「すべての政府機関をめちゃくちゃにしたのもトランプです。だから、一方で共和党に責任があるのは確かですが、彼らに責任があるのは、トランプに盲目についていき、次から次へと袋小路に陥ったからなのです」

トランプ氏は、共和党が自身の議題を「先送り」したと考え、失敗は共和党の忠誠心の不足から生じていると信じている。共和党は中間選挙の焦点を議会、地元候補者、または民主党への攻撃に置きたいのに対し、トランプ氏は自身の実績を中心とした選挙を望んでいる。この緊張関係には実際の利害が伴う。中間選挙は歴史的に現職大統領に対する国民投票であり、第二次世界大戦以降、ほぼ毎回、ホワイトハウスを握る党が連邦議会の議席を失ってきた。こうした傾向を考えると、大統領が自ら注目を自身の実績に向けようとするのは異例の戦略的選択だ。

サージェント氏とルービン氏は、その核心にある政治的矛盾を指摘した。連邦議会の共和党員は概ねトランプ氏の優先事項に従ってきたにもかかわらず、トランプ氏は政権の失望させる結果の犯人として彼らを扱っている。両氏の見方では、トランプ氏は敗北を予期しながら個人的な責任を受け入れられないために党を非難している。

ルービン氏は、トランプ氏が経済の「黄金時代」を宣言しながら、同時に共和党が成果を出せなかったという主張を増幅させている矛盾を指摘した。彼女はこれを、差し迫った敗北から距離を置くための先手の努力と位置づけた。まず選挙不正を非難し、次に党を非難する――しかし、自分の関税が物価を押し上げたこと、戦争上の選択が不安定さを生んだこと、自らの議題が有権者を遠ざけたことは決して認めない。

トランプ氏のメッセージは、選挙日を迎える前から共和党に打撃を与えかねない。支持者は「共和党に怒っている」が「私には怒っていない」と記者団に語る際、この発言はMAGA支持者に対し、共和党候補は投票に値しないというシグナルと解釈できる、と両氏は論じた。

「彼らもこれで痛い目に遭うというのは見事です」とサージェント氏は言った。「ちなみに、皆さんが見落としているもう一つの要素があると思います。トランプ氏が拡散したこの人物の投稿には、こうもありました。『赤字は有意に減っていない。人々はトランプを大統領に選んだことに腹を立てており、それなのに共和党は人々が望むあらゆる改革を先送りし続けている』」

ルービン氏も同意し、共和党はかつて財政健全派としての立場を掲げていたが、過去25年間で赤字を減らした大統領は民主党の大統領だけであることが明らかになったと指摘した。

この力学は、テキサス、アラスカ、アイオワ、オハイオといった共和党優位の州での接戦の上院選で特にリスクが大きい。これらの州では共和党候補が意欲の高いトランプ支持者の投票に依存しているからだ。党が自分の支持者を裏切ったという認識を助長することで、トランプ氏は共和党が必要とするまさにその投票率を低下させる恐れがある。

両氏はさらに、トランプ氏の本能的な解決策――トランプ氏自身を称える広告にスーパーPACの資金を投じること――は事態を悪化させるだけだと論じた。支持率が歴史的な低水準に落ち、主要議題での立ち位置も弱い中、サージェント氏とルービン氏は、トランプ中心の選挙戦はほぼ民主党への「現物給付」に等しいと示唆した。

それはトランプ氏みずからが作った罠だ。疎遠になったMAGA支持者を取り戻すためには、批判的なレトリックを強め、不人気な政策を推進しなければならず、それはさらに無党派層、穏健派、ラティーノ系有権者、若年有権者――まさに接戦の選挙区を左右する連合層――を遠ざける可能性がある。

それでもルービン氏は、共和党が守勢に立たされているからといって、民主党が楽観視しないよう警告した。上院選は依然として接戦であり、ゲリマンダーは下院での議席増の可能性を制限し、投票ルールをめぐる混乱は、人々が単に対処したくないという理由で投票率を押し下げる恐れがある。

いずれにせよ、党を切り捨てて自分を守ろうとするトランプ氏の試みは、逆に共和党の選挙危機を深める結果になりかねない。