ワシントンD.C.周辺の法律に精通したバージニア州の弁護士が、ドナルド・トランプ大統領の政権がバージニア州アーリントンに「凱旋門」を建設する準備を進める中で見落としていると思われる法的要件を指摘した。

建設は今後数週間で始まる見込みだが、国立公園局(NPS)に対し、建設または解体の開始の少なくとも14日前に通告を公表し裁判所に通知することを義務付ける「同意命令」に基づく通告は、まだ公表されていないようだ。

同意命令とは裁判所が承認した和解であり、その条件に従わない当事者は裁判所命令違反と認定され得る。この状況は、歴史的にみて連邦政府機関に対して新たな訴訟や法廷侮辱手続きのリスクをもたらしてきた。本件では、通告要件によって、原告と裁判所は、リンカーン記念堂とアーリントン国立墓地の視線上に位置するアーリントン記念橋のバージニア側にあるロータリー、メモリアル・サークルで不可逆的な現地工事が始まる前に対応する機会を得られることになる。

この要件は、建設、解体、大規模改修を伴うプロジェクトにおけるささやかな手続き上の段階だが、トランプ政権は一貫してこれを飛ばしてきたと同弁護士は主張する。

「政府は建設前に14日間の通告を提供するとの約束をしなかったのか」。ダグ・バーガム内務長官が凱旋門の建設開始を発表した際、ジャス・イースタリーはこう問いかけた。「14日間の約束は掘削やその他の土地に影響を与える作業を含むのか、それとも凱旋門本体の『建設』のみを指すのか」

フォロワーがバーガム長官の投稿(ツイート)が公示として有効かどうか尋ねた際、イースタリーはそれが「同意命令が求める通告」ではないと説明した。

「どちらの通告も見当たらない」と彼はBlueSkyのスレッドで付け加えた。

NOTUSの記者ジェナ・モンニンは木曜日に報じ、「4月、タニヤ・チュトカン連邦地方裁判官は、NPSに対し、『建設の開始、または建設に向けた準備としての解体』の前に少なくとも14日前までに裁判所へ通知するよう命じた」と書いた。

「被告の陳述と整合的に、被告NPSは、NPSがその承認を表明する通告をPlanning, Environmental and Public Commentサイト()に公表するまで、メモリアル・サークルにおける凱旋門の建設開始を承認してはならない」と同命令は定めている。

背景となっている訴訟は、団体パブリック・シチズンが、3名のベトナム戦争退役軍人と1名の建築史家の代理人として提起したもので、彼らは凱旋門がワシントンからアーリントン国立墓地を望む眺望を遮ると主張している。

NPSは凱旋門がアーリントンの眺望を遮ることを認めつつ、凱旋門を通して新たな眺めが生まれると主張している。また政権は、独立宣言250周年を象徴するものとして、凱旋門の高さを250フィートとすることも指定している。

「NPSは実際に求められた14日前の通告を提出したのか」とイースタリーは問う。「もしそうでなければ、これは事実関係がきわめて明確な事案だ。政権が掘削が間もなく始まると述べるなら、それは極めて対照的な状況だ。政府が昨日提出した書類は通告ではなく、4月8日の同意命令に基づく通告として特定される記録上の項目は見当たらず、NPSが建設開始/建設前解体に関する求められた14日前の通告を行っていることを示す索引記載も現在の記録には存在しない」

イースタリーは、NPSのPlanning, Environment and Public Comment(PEPC)ページに現在、環境アセスメントとFONSI(重大な影響がないことの認定)が掲載されていると指摘した。ただし彼は、「このFONSIは本プロジェクトの最終決定または承認を構成するものではない」と説明した。

「念のため言っておくと、命令は、承認を伴う通告がPEPCに掲載されるまでNPSは建設を承認できないと定めている」とイースタリーは強調した。NPSが最終的に求められた通告を公表するかどうか、そして公表されない場合に原告らがチュトカン裁判官の法廷に戻るかどうかが、政権の建設日程が近づく中で注目される当面の焦点である。