ドナルド・トランプ大統領が、報道によると異例の緊密な関係を持つ側近のナタリー・ハープ氏に怒鳴っているとみられる様子が目撃され、この一瞬が、大統領の気まぐれな気性にスタッフがどう対処しているかを改めて浮き彫りにした。

メディアは、カメラに向かって無理に笑顔を作るハープ氏の横で、トランプ大統領が不機嫌な表情で彼女の足元の地面を指差す衝撃的な写真に関心を集中させているが、トランプ氏の伝記作家マイケル・ウォルフ氏は、大統領の虐待的な振る舞いは側近の間で悪名高く、あまりにもひどいため、スタッフは彼の機嫌を管理するための暗号を発明するに至ったと語っている。

「誰もが虐待を受けている」とウォルフ氏は、ポッドキャストの共演者ジョアン・コールズ氏に語った。これは木曜日にThe Daily Beastのエルッキ・フォースター氏が報たものである。同氏はさらに、大統領に仕える者は皆、いずれはその怒りの言葉を浴びることになると付け加えた。

2018年のベストセラー『Fire and Fury』を含むトランプ氏に関する暴露本を4冊執筆し、大統領の第一期にホワイトハウスにも出入りしたウォルフ氏によれば、側近たちは大統領との面会前に何が待ち受けているかをお互いに知らせるための秘密の言葉を考案したという。

「トランプ氏の周りの人々は『天気はどう?』と尋ね合っていた」と作家は振り返り、それは「機嫌はどうか」を確かめるためのさりげない符牒だと説明した。ウォルフ氏の語りによれば、この確認の儀式は、直接の面会前に側近たちが大統領の精神状態にどれほどの重きを置いているかを物語っている。

フォースター氏が引用したウォルフ氏の言葉はこうだ。「彼は完全にフィルターのない人間だ。ここには何の抑制もない……感じれば、思えば、口にする。そしてその表現方法というのは……強烈な一撃だ。それだけだ。覚悟しなければならない。必ず向かってくる」

ウォルフ氏はまた、トランプ氏の下で働く女性たちは特に厳しい状況にあると述べた。

「思い出してほしい。彼の周りにいるこれらの女性たちは……最も卑屈な立場で……そこにいるのだ。ドナルド・トランプの慰め以外の理由でそこにいるという体裁すら取られていない。彼女たちは彼の安心材として存在しているのだ」とウォルフ氏はフォースター氏の報道の中で語った。

フォースター氏はさらに、ホワイトハウス内のあちこちにトランプ氏が見つけられるよう愛情の込もった手紙を残しているハープ氏が、そのうちの一通に、彼を怒らせた明示されていない行為について許しを請うとみられる言葉を書き添えていたと指摘した。

「私が他にご不快を及ぼすようなことをしていたのなら、どうかお許しください」とハープ氏は書いていた。

「誰も彼を好いていない」

トランプ氏を巡る空気を率直に語ったのは、ウォルフ氏だけではない。2017年にホワイトハウス広報担当部長をわずか11日間務めたアンソニー・スカラムッチ氏は7月、トランプ氏の下で働く者は誰も本から彼を好いてはおらず、その理由は彼の意地の悪い振る舞いにあると語った。

「11日でクビになったのはきつかったが、同時に本物の安堵感もあった」とスカラムッチ氏はXに投稿した。「そうだ、私には至らないところがあった。この仕事に失敗した。屈辱もあったが、安堵もあった」

さらに同氏はこう続けた。「トランプ氏の周りにいる全員について私が見たのはこれだ。誰も彼を好いていない。家族も好いていないと思う。閣僚も本心から好いてはいないと思う。彼が力を持っているから平身低頭しているだけだ」

スカラムッチ氏はこう締めくくった。「本心から彼を好く人々は、1つか2つの電子軌道だけ離れたところにいる。温かさを感じられるほど近く、熱を避けられるほど遠い。彼の側近部内で無傷で済んだ人間を一人も私は知らない」

9月にAlterNetの取材に応じたスカラムッチ氏は、トランプ氏の人柄の欠陥を知りながら側に留まる人々は、恐怖ゆえであると指摘した。

「この取材の冒頭で私が言ったのは、彼らは自分自身と自らの権力しか気にかけておらず、臆病者になったということだ」とスカラムッチ氏はAlterNetに語った。「臆病者でなければ、彼らはドナルド・トランプの罷免を求めていたはずだ。臆病者でなければ、あの馬鹿げた——馬鹿げたと強調しておきたい、マシュー、あの馬鹿げた反乱とその扇動の後に、二度目の弾劾裁判でトランプ氏を有罪にしていたはずだ。臆病者でなければ……。しかし、彼らは臆病者だ」