トランプ政権は木曜日、外国人労働者がグリーンカードを申請できるプログラムからMicrosoftおよびその他の主要企業を停止すると発表した。同時に、交換プログラムで留学生を米国に受け入れる大学にも強い批判を向けた。

グリーンカードの取得プロセスは、臨時の高度スキル労働者向けのH-1Bプログラムや交流訪問者向けのJ-1プログラムとは別のものだが、政権の発表はこの3つの領域すべてに言及した。この決定により、永住権への道が影響を受ける一方、臨時の労働・留学プログラムにも監視の目が向けられることになる。

JDバンス副大統領によるこの発表は、外国人労働者や学生を国内に受け入れる企業や学術機関に対する政権の最新の一撃となる。こうしたプログラムは、米国人の学生や労働者の利益を損なうと主張する一部のトランプ支持者から繰り返し批判されてきた。一方、支持者は、これらのプログラムによって米国が世界中から優秀な人材を獲得し、重要な人材不足を埋めることができると反論している。

与党・共和党の大統領の支持者たちは、バンス副大統領がMicrosoftが濫用したと非難したH-1Bビザなどのプログラムが結果的に米国人の利益を損なう仕事のために外国人労働者を募集することを米国企業に事実上可能にしていると長年主張してきた。この幅広い発表の中で、バンス副大統領や政権の他の高官は、留学生向けのJ-1ビザの使用について大学を、さらに情報技術アウトソーシング企業も批判した。

タイミングが注目を集めた。この発表は、トランプ大統領がMicrosoft CEOのサティア・ナデラに国家技術イノベーション勲章を授与する予定のわずか数時間前に行われた。この式典では、大統領がテクノロジー億万長者の盟友たちに、米国で最も権威ある科学技術の賞の一部を授与することになっている。

プログラムの仕組み

バンス副大統領によると、Microsoftが停止されるこのプログラムでは、企業は労働省に申請する前に米国内で職を公募し、米国人労働者が不足しているため外国人労働者にグリーンカードを発給する必要があることを証明しなければならないという。

「企業は小さな町の新聞に求人広告を出します。そして『当社のポジションの広告を出したが、誰も応募しない』と言うのです。そして、その応募の少なさを利用して、米国人労働者を事実上の外国人の年季奉公人に置き換えるのです」とバンス副大統領は述べた。「残念ながら、この制度をMicrosoftほど利用してきた企業は米国に存在しません。」

米国市民権・移民サービス局(USCIS)のデータによると、MicrosoftはH-1Bビザの利用において米国雇用主の中で第5位にランクされている。第1位はAmazonだ。

Microsoftの反論

ワシントン州レドモンドに本社を置くMicrosoftは、「政権に追加情報を提供する」ことを楽しみにしていると述べた。同社によると、前会計年度に提出した約6,000件のH-1Bビザ申請のうち80%は「既存のMicrosoft従業員のステータスを延長または変更するもの」だったという。

「これらは新規採用のためのものではありませんでした」とMicrosoftは声明で述べ。「新規従業員に関する残りの申請は、すでに合法的に米国に滞在しており、当社で働くことを決めた個人に関するものであり、米国の従業員のわずか1%に相当します。彼らは我国に新たにやって来た人々ではありません。」

同社はさらに、H-1Bの申請は「このビザカテゴリーの厳格な基準を満たす者」に限って行っていると付け加えた。

バイデン政権下でUSCISの上級顧問を務めたダグ・ランド氏は、バンス副大統領の発表を「支離滅裂」と評した。

「もしトランプ政権が本当にH-1B労働者が『年季奉公人』であることを懸念しているなら、企業が自社のH-1B労働者がグリーンカードを取得できるよう支援することを阻止するようなことは、真っ先に避けるはずです」と同氏は述べた。「グリーンカードを取得すれば、移民ステータスについて雇用主に依存する必要はなくなります。転職も賃上げ交渉も恐れずに行える永住者になるのですから。」

レイオフの計算

この決定を発表したホワイトハウスの記者会見で、バンス副大統領は、Microsoftが昨年6,000人の米国人労働者をレイオフする一方で、6,300件のH-1Bビザと3,000件近くのグリーンカードを取得したと述べた。

「計算してみれば分かります。Microsoftがレイオフした労働者1人につき、1.5人の外国人の年季奉公人に置き換えられたのです」とバンス副大統領は述べた。「Microsoftへのメッセージはこうです。あなた方は素晴らしい米国企業だが、優秀な米国人労働者を雇わなければならない。」

バンス副大統領は、H-1B労働者が事実上年季奉公人に等しいのは、職を失えば出国しなければならず、同様のポジションの米国人より低い賃金で働いているからだと主張した。

H-1Bプログラムは、米国人労働者の利益を損ない、濫用が横行していると主張するトランプ支持者たちの長年の標的となってきた。このビザは、米国人労働者を確保するのが困難な高度スキルの職を対象としている。利用の主体はテクノロジー企業であり、承認の約4分の3がインド人労働者に向けられている。

変化する費用体系

トランプ大統領は昨年、H-1B就労ビザの費用を10万ドルに引き上げようとし、低賃金の外国人に仕事を奪われることから米国人労働者を守ると述べたが、連邦判事は6月にこの措置を退けた。政権はその後、8月に103265ドルの費用を導入する計画を発表するなど、別のアプローチを試みている。この規則案は、新たな費用を「合法的な移民制度の運営に係る連邦政府のコストの一部を回収するための専用の収入メカニズム」と説明している。この規則はまだ最終決定しておらず、前例と同様に法的な挑戦を受けることが予想される。

ハワード大学の政治学教授でH-1Bプログラムの長年の批評家であるロン・ヒラ氏は、Microsoftへの今回の措置を「非常に重要だ」と評した。ヒラ氏は、ホワイトハウスが先月、政府機関に対し「H-1Bプログラムの濫用から米国人労働者を保護し、プログラムが国益に資することを確保するための適切な措置を実施する」よう指示する、ほとんど注目されなかった大統領令を発布していたと指摘した。

「米国人労働者を保護する規定があるはずです。H-1Bを雇用するなら、同様に雇用されている米国人労働者に悪影響を与えないことを約束する、というものです」とヒラ氏は述べた。「しかし、それは一度も執行されたことがありません。」

バンス副大統領によると、Microsoftのほか、Adobe、およびテクノロジーコンサルティング企業のCognizant、Infosys、Tata、Wipro、HCL、Capgeminiも同様に停止の対象となるという。各社は取材への回答をすぐには行わなかった。

ターゲットとなる大学

バンス副大統領の発表は、留学生とその米国での就労能力に対する政権の新たな非難の翌日に行われた。水曜日、国土安全保障省は、米国での就労を希望する留学生に7万ドルの費用を課す提案を行った。この規則案では、学校は、Optional Practical Training(OPT)プログラムに参加する学生1人ごとにこの費用を支払うことが求められる。OPTは、学生が在学中または卒業後に専攻に関連する仕事に就くことを認めるプログラムだ。

バンス副大統領はさらに大学を批判し、留学生を米国に受け入れるプログラムを濫用していると示唆した。J-1ビザと呼ばれるこれらの臨時ビザは、外国人が就労および就学の交換プログラムのために一時的に米国に渡航することを認めるものだ。ほとんどの場合、ビザを取得するには、学生が学費を個人で支払うのではなく、フェローシップを授与する団体などの機関から資金の大部分を受けなければならない。

副大統領は、J-1ビザの不正のさらなる調査に値するとして9つの大学を名指しし、これらの大学が他校に比べてこのプログラムを高い割合で利用していると述た。対象は、ハーバード大学、イェール大学、スタンフォード大学、ブラウン大学、ピッツバーグ大学、カリフォルニア大学デービス校、カリフォルニア工科大学(Caltech)、アリゾナ州立大学、マサチューセッツ工科大学(MIT)だった。スタンフォード大学は調査に協力すると述べた。その他の大学は、取材への回答をすぐには行わなかった。

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この記事には、カンザス州ミッションのヘザー・ホリングスワース記者、およびワシントンD.C.のポール・ワイズマン記者とアニー・マー記者(いずれもAssociated Press)が貢献した。オークタヤ記者はカリフォルニア州オークランドから報告した。

この記事は元々Fortune.comに掲載されたものです。