ドナルド・トランプ大統領は、数兆ドル規模の数字を「アメリカ・ファースト」経済政策の成果の証拠として頻繁に挙げているが、専門家らはこれらの数字は現実とかけ離れていると指摘する。そしてNBCニュースによれば、その専門家の一部はトランプ氏の下で働いている。

トランプ氏が最近こだわっているのが21兆ドルだ。自らの政策と取引によって米国経済にもたらしたと主張する合計額である。中間選挙を前に、この21兆ドルを比類なき成果として繰り返し言及している。NBCによれば、第2期発足から数週間の時点では合計を1.7兆ドルとし、先月には最大25兆ドルに達する可能性があると予測していた。

この数字は「多くの人にとって想像を絶する規模だ」とトランプ氏は1月のウォール・ストリート・ジャーナルへの寄稿に書いている。NBCは「経済学者らがそう言うのには理由がある。それは実在しない数字だからだ」と伝えている。

「トランプ氏の主張は明らかに不正確です」とヤレン前財務長官はNBCニュースに語った。「公式統計上の外国投資の意味のある指標とは一切一致しません」

NBCはバイデン政権時代の元幹部に頼らなくても、この数字に反論できた。ホワイトハウス自身のサイトには「The Trump Effect(トランプ効果)」というタイトルのページがあり、「トランプ統領のリーダーシップによって実現した」米国および外国投資を集計している。その合計額は11.2兆ドル。この集計は政権自身が公表しているものであるため、自己検証可能な基準点となる。トランプ氏が演説で挙げるどの合計額も、ホワイトハウス自身のページの小さい数字と直接照らし合わせることができるのだ。

「これはトランプ氏が最近、直近では火曜日の演説で言及している数字の半分強にすぎない」とNBCニュースは報じている。ボルチモアの新しい造船所プロジェクトの発表で、トランプ氏はこう述べた。「重要なのは、21兆ドルが他者によって我が国に投資されているということだ。それに近い国はこれまで存在しなかった」

NBCニュースが21兆ドルの裏付けとなる具体的な投資を挙げるようホワイトハウスに求めると、同家はそれに応じなかった。代わりにホワイトハウス報道官のテイラー・ロジャース氏は抽象的な声明を発表した。「トランプ大統領のアメリカ・ファースト通商政策は再工業化と製造業ルネサンスをもたらし、数十兆ドルの民間および外国投資を米国に呼び込みました。2年足らずで、トランプ大統領はジョー・バイデン氏の4年間をはるかに上回る投資をすでに呼び込んでいます」

NBCによれば、トランプ氏が自ら「アメリカの経済的奇跡」と呼ぶ数字は、語るたびに膨らみ続けている。6月には「我が国には18兆から19兆ドルが注ぎ込まれている」と主張。7月には「工場、プラント、AI、自動車の建設に向かう19.2兆ドル」に増えた。8月、ホワイトハウスの楕円形オフィスで記者団に語った際には「今ではほぼ20兆ドルが米国に入ってきており、本来なら決してなかったはずの金だ」と述べた。そして9月、ダラスでの共和党中間選挙大会で、トランプ氏は聴衆にこう語った。「考えてもみろ、22兆ドルがこの国に入ってきているのだ……」これらの発言はいずれも公の場で行われたものであり、数字の着実な増加は公式統計ではなく日付のある発言を通じて追跡できる。

「リスト全体も合計額も数字全体も、妄想的であり現実に全く根ざしていない」と、ミシガン大学の経済学・公共政策教授ジャスティン・ウルファーズ氏はトランプ氏の投資数字について述べた。「現在の米国経済への投資は、過去の傾向から推定される水準とほぼ一致しています。端的に言えば、近年の歴史と同じように見えるということです」。この主張を吟味する読者にとって、検証可能な参照点はホワイトハウス自身の11.2兆ドルの集計と、ヤレン氏が挙げた公式統計であり、後者にはこの数字に一致する意味のある指標は含まれていないと同氏は述べている。

一方、NBCニュースによれば、流入した資金が新工場、、インフラへの記録的な投資を生み出しているのであれば、米国民はそれを実感していない様子で、FOXニュースでさえこれらの数字を好材料として伝えるのに苦労しているという。中間選挙が近づく中、公表済みの11.2兆ドルの集計は政権の公式記録上の数字として存在しており、今後ページが改定されれば、遊説先で繰り返されるより大きな数字と対比できる観察可能な基準点となる。