「ティラナはムンバイとラスベガスを掛け合わせたような場所だ」——アルバニアの首都を訪れる1週間前に、ある10代の旅行者が私にそう告げた。「どちらにも行ったことはないけれど、少なくとも私はそう想像している」。ティラナが実際にどちらの都市に似ているかはともかく、この比喩は本質的な何かを捉えている。活気にあふれ、やや混沌としたブームタウン——それが、驚異的なスピードで変化が起きているこの街の空気だ。

1990年代に入ってもヨーロッパで最も貧しい首都の一つに数えられていたティラナは、現在、建設ブームの真っ只中にある。つい最近まで、この街に高層ビルは存在しなかった。今日では、約30棟の超高層ビルが計画、着工、または完成の各段階にある。開発とともに観光も急増している。2025年、アルバニアは1250万人の宿泊客を記録した——パンデミック直前に訪れた610万人の2倍以上であり、20年前の330万人からは劇的な増加だ。人口300万人に満たない国にとって、これらの数字は観光がいかに国民経済の柱となっているかを浮き彫りにする。アルバニアのアドリア海とイオニア海の海岸線、そして隣国ギリシャ、クロアチア、イタリアと比較して低いコストが、同国を地中海で最も急成長している観光地の一つとして位置づけるのに寄与している。2020年にEU加盟交渉が開始されたことで、同国のインフラおよびホスピタリティ分野に対する外国投資の関心がさらに加速した。変化のペースは、5年後に再び訪れた旅行者が全く別の都市を見出すほどである。

すべての変化を通じて、スカンデルベグ広場はティラナの中心であり続ける。この歩行者天国の広場は、地球の曲率が見えると思えるほど広大だ——あるいは、単に中央に小さな丘があるだけかもしれない。市の主要な文化施設はこの広場に位置しており、オペラハウスや2028年まで閉館している国立博物館などが含まれる。広場からは、アルバニアの新たなスカイラインを一望できる。広場に直接隣接するのは、31階建てのガラスの塔「Eyes of Tirana」で、その層はサイズの合わないテトリスのブロックのように不格好に積み重なっている。少し離れた場所には、アルバニアの地図が表面から片持ち梁で突き出した40階建ての「Downtown One」がそびえ立つ。

トラウマとなる過去の残響

街がこれほど急速に発展していることを踏まえ、私は週末をアルバニアの過酷な歴史を探ることに費やした。ティラナの最も魅力的なサイトの多くは、ヨーロッパで最も抑圧的な政府の一つを統治したエンヴェル・ホッジャの共産主義政権に関連している。アルバニアの孤立は、東側諸国の基準でさえ極端だった：同国は1961年にソビエト連邦と、1970年代後半に中国と決裂し、数十年にわたって外界からほぼ完全に遮断された。ある博物館の標識には、ホッジャの下でアルバニア共和国が「ヒッピー観光客」ならびに敵、スパイ、その他の「浮浪者」に対して閉ざされていたことが記されていた。国境の検問所には、入国を希望する外国人観光客の髭を剃るための理髪師さえ配置されていた。

秘密警察の博物館、「House of Leaves」は必見である。その名称は、建物を覆って外部からの視線を遮った覆いと、シグリミ（Sigurami）が監視対象と見なした人物について保管していたファイルの両方を指している。展示物は、ホッジャが比較的限られた抵抗で国民を支配し続けることを可能にした装置を記録している。「注意！親愛なる皆様、この部屋は盗聴されています」と、ある部屋に掲示された標識には書かれている。

バンカーとナイトライフ

政権のパラノイアをもう一つ痛烈に示しているのが、市郊外にある旧共産主義バンカー「Bunk Art」だ。ホッジャはアルバニア全土に173,371基のバンカーを建造した——およそ11人につき1基の割合である。訪問者は長く暗いトンネルを通って入り、徐々に太陽の光を背後にする。バンカーコンプレックスは広大で、100以上の部屋を含んでいる。多くの部屋は似通っているが、その累積的な効果はほぼ催眠的である。

ティラナのカフェとバーの主要なエリアは「Blloku」で、かつては共産主義政権の上層部のための居住エンクレーブとして機能していた。ホッジャの下では一般市民の立ち入りが禁じられていた。それ以降、市の新たなエリート層にとって最もおしゃれなエリアへと変貌した。その中の一つが「Radio Bar」で、ヴィンテージのラジオやレトロな映画ポスターで装飾されており、アルバニアの国民的スピリット「ラキ」を味わうのにしゃれとしたスポットである。

宿泊オプションには、Grand Central Parkを通って市中心部から徒歩約30分、またはバスで15分の場所にあるラディソン・コレクションのプロパティ「Morina Hotel」が含まれる。ホテルには2つのプール、スパ、そして市の人工湖を見下ろすバーがある。