ティム・クック氏はAppleのトップの座を手放すことになるが、同社は長年の指導者を簡単には遠ざけない。火曜日にベテランのハードウェア責任者ジョン・ターナス氏へCEOの肩書を譲ったクック氏は、9月26日付で年俸200万ドルの執行会長としてAppleにとどまる。この役割でクック氏は、4月に新たな役職を発表した際に同社が示したように、「世界各地の政策担当者との関与」を含む事業の一部を引き続き支える(Apple Newsroom)。退任するCEOを会長職に残すことは米国企業ではよくある継承パターンであり、経営移行の間も組織の知見や重要な関係を維持できる。とりわけ、退任する経営者がワシントンへの主要な窓口であった場合、その価値は大きい。

クック氏が残る重要な理由の一つは、15年の在任期間を通じて、Appleと大統領との関係を管理するうえである種の「トランプのささやき役」になったことかもしれない。関税交渉や今年のCEO交代の過程に見られるように、クック氏はトランプ氏との取引をまとめ、関係を円滑に保つ能力によってそのニックネームを得た。

クック氏は、トランプ氏だけでなく中国政府との関係も引き続き管理してきたと述べたことがあると、Bloomberg は伝えている。Appleの広範なアジア供給網が、トランプ氏の関税を使って米国での製造を増やそうとする動きの中心に同社を置く一方で、ワシントンと北京の緊張の中を進むことも余儀なくしており、そうした関係はAppleにとってますます重要になっている。

報酬は年俸200万ドルだけでは終わらない。(規制当局への提出書類)によると、クック氏は目標価値4,500万ドルの株式報酬も承認された。

クック氏は、2011年の共同創業者スティーブ・ジョブズ氏の死去直前にCEOに就任して以来、15年にわたってAppleを率いてきた。彼の在任中、Appleの時価総額は約3,470億ドルから4.6兆ドルへ拡大し、その一方で同社は製品や事業運営と並行して、ますます政府対応に向き合うようになった。この変化の重みは明らかだ。大手テクノロジー企業は今、ワシントンの議員や規制当局から強まる監視に直面しており、アジア拠点の製造への依存はAppleにとって関税政策を繰り返し業績に直結する問題にしている。ハードウェア工学の経歴を持つターナス氏が、そうした政府との関係をどう扱うかは、同氏の在任期間を特徴づける主要な問いの一つになる。

ティム・クック氏はいかにして「トランプのささやき役」になったのか

クック氏はかなり早い段階で、トランプ氏の耳を引く方法を見つけていた。

2019年に記者から、他のテック業界幹部よりもクック氏と良好な関係にある理由を問われた際、トランプ氏は「彼のほうから電話してくる」と語った。当時は関税が差し迫った問題だった。トランプ氏によれば、クック氏はAppleの中国製製品への関税が、韓国の競合サムスンに対して同社を不利にする可能性があると主張していたという。

この関係は、トランプ氏がホワイトハウスに戻った後に再び試された。2025年2月、Appleは今後4年間で米国に5,000億ドルを投じ、2万人を雇用する計画を含めると発表した。

しかし、トランプ氏への接近があったからといって、Appleが常に望みをかなえられたわけではない。2025年5月までに、Appleが中国への依存を減らすための取り組みの一環としてインドでのiPhone生産を拡大するなか、トランプ氏はAppleを公然と批判していた。

「昨日、ティム・クック氏と少し問題があった」と当時トランプ氏は、Apple CEOとの会話を振り返って語った。トランプ氏は、Appleがインドで生産を拡大することは望まず、米国でもっと製造するよう求めたと述べた。数日後、大統領は、米国で販売されるが他国で製造されたiPhoneに少なくとも25%の関税を課すとAppleを脅した。

3か月後、クック氏は再び大統領執務室でトランプ氏の横に立っていた。彼は大統領のために、24金の台座に取り付けられたカスタム仕様の「Made in USA」ガラス製プレートを持参していた。

昨年8月、Appleは米国製造への追加で1,000億ドルの投資を発表し、4年間の国内支出計画を6,000億ドルに引き上げた。タイミングは重要だった。トランプ氏は輸入半導体チップにおよそ100%の関税を課す準備を進めていたが、大統領執務室のイベントでは、米国内で製造する企業はその課税を免除されると述べた。

その取り組みはホワイトハウスの外にも及ぶ。Appleは中国から一部生産を移しているものの、依然として製造をアジアに大きく依存しており、世界最大の2つの経済圏の関係の影響を受けやすい状況にある。クック氏は長年にわたりAppleと北京の関係を調整してきた。今年初めには、トランプ大統領が中国の習近平国家主席との会談を準備するなか、北京訪問に同行する見込みの米国企業幹部グループの一人だった。

トランプ氏は、この関係が続いた理由について自身なりの説明もしている。クック氏が4月にCEO退任を発表した際、大統領は第1次政権時代にAppleの幹部から最初の電話を受けたことを思い出した。

「電話を受けたとき、私は『なんてことだ、ティム・アップル（クック！）から電話だ』と言った」とトランプ氏は自身のSNSアプリTruth Socialに書き込み、以前にクック氏を「Tim Apple」と呼んだことへの言及を加えた(投稿)。トランプ氏はこれを「長く、とても良い関係」の始まりだったと述べた。クック氏はその後も何年にもわたって電話を続けたが、「やりすぎることは決してなかった」とし、自分にできることがあればApple CEOを助けるつもりだと語った。

「私がやるのは政策に関わることであって、政治ではない」とクック氏は今年3月、ABCの「Good Morning America」で語った。「私は政策に集中している」

このストーリーは元々Fortune.comで掲載された。