ノースカロライナ州のトム・ティリス上院議員は、ドナルド・トランプ大統領の第2期政権の実現に自らが果たした役割について「赦し」を求めている ― しかし、その懇願によって、引退を控えたこの共和党議員は、コメンテーターのルーク・ラセットがMAGA運動の根底にある「根本的問題」と呼ぶものを露呈した。MS NOWが発表した新しい分析によると、ティリス氏は1月の任期満了に伴い再選を求めず議会を引退する。トランプ氏からの批判を受けた形だ。トランプ氏は上院議員の忠誠心が足りず批判的すぎるとみなしていた。大統領との決裂にもかかわらず、ティリス氏はトランプ氏の第2期閣僚候補の一部を承認する投票を行い ― 今回、その投票を悔い、「赦し」を求めながら、新著『How to Lose Friends and Antagonize Presidents』の宣伝を行っている。

MS NOWのルーク・ラセット氏は土曜日に公開した記事でティリス氏の悔恨を検証した。「ティリスの新著は、部分的には、ロバート・F・ケネディをはじめとするトランプ内閣の顔ぶれの承認を進めた役割に対する責任を取るためのものとされている。ケネディ氏は脳内の寄生虫の数が医学の学位の数を上回るワクチン陰謀論者だ」とラセット氏は書いた。「寄生虫でも、その後何が起こるかは予測できただろう。彼は予防接種諮問委員会の全委員を解任し、後任としてワクチ懐疑論者を複数指名した。その委員会は接種スケジュールを全面的に改定した ― ペンシルベニア州やサウスカロライナ州などで再流行が見られる麻疹の接種も含まれている」。米国が2000年に根絶を宣言したはずの麻疹が、米国内のコミュニティで再び発生しており、接種年齢に達していない乳児にとって特に深刻な状況となっている。

保健福祉長官としてケネディ氏の承認に投票する前、ティリス氏は「新しい発想を持つ部外者として」この役職で「やりたい放題」やってほしいと公言していた。ラセット氏は自身の番組『The Weeknight』へのゲスト出演時にその発言について上院議員を直撃し、ケネディ氏が実際に十分に「やった」のかを問うた。

「生後10週間の娘の父親として ― 定期的な麻疹ワクチンは12〜15カ月からで、娘にはまだ早すぎる ― 私は尋ねました。『十分に「やりたい放題」やりましたか?』」とラセット氏は記している。「ティリス氏はこう答えました。『あなたの娘について心配する必要はありません。あなたは十分な情報に基づいた決断をし、手段とアクセスをお持ちなのですから』。実際の専門家による長年の指針の下では乳児は12カ月になるまで麻疹ワクチンを受けられないと説明すると、ティリス氏は『早く接種するのは違法ですか?』と答えた。さらに、新しい接種スケジュールについて『心配する必要はない』。『あなたには情報に基づいた選択肢とリソースがある』のだと述べた」。

このやり取りを踏まえ、ラセット氏は、ティリス氏が「MAGAの哲学と、ティリスのようにそれを助けた共和党員の根本的問題を要約してしまった。彼らが今何を言おうと、だ」と論じた。

「ティリス氏は、私が直面している問題を個人の問題、その帰結も個人のものであると考えていたようだ」とラセット氏は書いた。「この見方によれば、米国は一つの統一された国ではなく、数億人の強烈な個人主義者の集まりであり、その行動は隣人に何の影響も及ぼさないということになる。ティリス氏によれば、私は何とかして子供に早くワクチンを接種させられるはずなので心配はいらないという。しかし生後10週間の乳児には、それは選択肢ではなかった」。

「こうしたゼロサム思考が国を弱くしている」と彼は付け加えた。「老後の資金が十分にあれば、社会保障が隣人を助けるかどうか心配する必要はない。自分の子供が良い学校に通っていれば、教育制度の崩壊を心配する必要はない。丘の上に住んでいれば、谷あいで浸水する家々を心配する必要はない。隣人の必要を無視することの道徳的意味 ― そして『私は兄弟の番人か』というやや古風な問い ― はさておき、ものごとはそういう仕組みでは動いていない。隣人が病気であったり貧てあったり教育を受けていなければ、いずれ私にも影響が及ぶのだ」。

1月に任期が終わり、改定された接種スケジュールがすでに施行されている中、ティリス氏の「赦し」を求める訴えは、あの承認投票から生じた政策が現に効力を保つままに届けられている。ラセット氏は、ティリス氏がトランプ内閣で最も物議を醸した人物たちの登用に果たした役割を今は後悔しているとしても、根本的に「なぜそれがそもそも間違っていたのかを本当に理解していない」可能性があると結論づけた。