ドナルド・トランプは米国史上唯一、2度弾劾された大統領であり、いずれも米上院の裁判で無罪となった。しかし、MS NOWのケビン・フライ記者によれば、民主党が2026年の中間選挙で下院を奪還すれば、トランプ氏の3度目の弾劾の可能性は高く、同党の2027年の弾劾戦略は大統領本人で終わらないかもしれない。

MS NOW(旧MSNBC)で執筆したフライ氏の報道によれば、民主党は共和党から予想外の協力を得る可能性があり、その中には大統領の自党内で最も率直な批判者の一人も含まれる。

「民主党が来年、議会の支配権を勝ち取れば、馴染みのある問題に直面するだろう:トランプ大統領を弾劾すべきか?しかし、大統領の自党内で最も率直な批判者の一人が民主党に助言している。閣僚の弾劾の力を過小評価するなと。先週、ケンタッピー州のトーマス・マッシー下院議員は、ピート・ヘグセス国防長官を対象とする決議を提出し、弾劾の潜在的な力を実証した」とフライ氏は説明する。

フライ氏はさらに、マッシー氏の surprise な動きの後、すでに選挙戦シーズンに向けて2週間早く下院を閉会させていた共和党下院指導部が、「採決を許さないため、投了してさらに早く退出することを決めた」と付け加えている。

リバタリアン的傾向を持つ共和党員であるマッシー氏は、時折トランプ氏挑戦することを恐れてこなかった。その一連の行動により、トランプ氏は彼に対する議会予備選での対立候補を支持した。マッシー氏はその予備選に敗れ、2027年1月上旬に議会を去る予定だ。それでもフライ氏は、民主党が下院を奪還した場合、2027年にトランプ氏やその閣僚に対する弾劾条項を支持する他の共和党員が民主党に加わる可能性を排除していない。

フライ氏によれば、マッシー氏は「この混乱全体に教訓がある」と示唆し、「閣僚の弾劾は高度に過小評価されている」と述べた。この手法は実際には稀だ。米国史上、下院が閣僚を弾劾したのは1回のみ、1876年に収賄疑惑で陸軍長官ウィリアム・ベルナップを弾劾したが、上院は数か月後に無罪とした。

「これらの閣僚の多くは、任期の終わりに、少なくとも大統領の任期の終わりに恩赦を受けると考える」とマッシー氏はMS NOWに語った。ただし、そのような恩赦には憲法上の限界がある。憲法第2条は大統領に連邦犯罪に対する恩赦権を与えているが、「弾劾事件」を明示的に除外しており、弾劾そのものを止めることはできない。

フライ氏の報道によれば、民主党は「11月の選挙で議会の支配権を勝ち取った場合に備え、トランプ政権に対する強硬な監視調査の計画を強化している」。しかしすでに一部の民主党員は、党は大統領を調査する以上の一手を打つべきだと考えており、弾劾を求めている。これは同党が以前、上院で有罪に必要な3分の2の多数に届かず成功しないまま、トランプ氏に対して2度追求した道筋だ。弾劾後、トランプ氏は失敗した有罪評決を利用して支持基盤を結集し、自らを殉教者として演出し、「彼らの忠誠心に訴えた」。

「その歴史は、民主党に弾劾すべきかどうかだけでなく、誰を弾劾すべきかを検討することを強いている」とフライ氏は書く。「ヘグセス氏を擁護することへの共和党の消極性は、特に民主党がトランプ氏自身ほど共和党から政治的忠誠を得ていない閣僚に的を絞れば、代替のアプローチを示唆している」。

直近の関門は11月の中間選挙であり、2027年1月に召集される議会の下院支配権を決める。これはマッシー氏が退任する予定の同じ月だ。