テキサス州の州議会議員が、米国の最初期以来見られていない罰を復活させたいと述べた。対象は、明言されたとおりムスリムだという。

共和党のアンディ・ホッパー州下院議員は、Fort Worthで True Texas Project が主催した「Year of the Patriot」会議でその戦略を説明した。People for the American Way が報じた。同団体は、右派の動向を追う Right Wing Watch プロジェクトを通じて活動する進歩派の擁護団体である。このイベントには、トランプ政権の元スタッフ、William Wolfe と、白人ナショナリストの著述家 C. Jay Engel も参加していた。

ホッパー氏は、テキサスが州成立初期に人々を検査・隔離・国外退去させる権限を持っていたと主張し、追放を法的な罰として復活させるのは裁判で「winnable」だと述べた。現代の米国の裁判所は、追放を罰としてほぼ一様に退けており、この慣行は、Massachusetts Bay が Roger Williams や Anne Hutchinson を含む宗教的異論者を追放した植民地時代とより結びついている。

「テキサスが宗教を定義する権限を取り戻せるようにしなければならない」とホッパー氏は聴衆に語り、州の公式宗教としてキリスト教を定めることを「1,000 percent support」すると付け加えた。米連邦最高裁判所は、1947年の Everson v. Board of Education 判決以来、第一修正条項の Establishment Clause を州政府にも適用しており、州が教会を設立することは認められていない。

同氏はまた、イスラムを法的に再分類する案にも言及し、それを実際の信仰ではなく「宗教を装った政治思想」と表現した。ホッパー氏は、その枠組みによって第一修正条項の保護を全面的に回避できる可能性があると述べたが、米国の裁判所はイスラムを第一修正条項で保護される宗教として一貫して認めている。同氏は、2044年までにテキサス州ではムスリムが自認するキリスト教徒を上回る可能性があるとする根拠不明の統計を引用し、その見通しを「terrifying」と呼んだ。

共和党の同議員は、反ムスリム措置を他の法案に静かに紛れ込ませ、成立前の精査を避けるよう支持者に促した。

「世の中には、イスラム法案として扱われることなく通過し、通過後になって初めてそうと分かるアイデアがたくさんある」とホッパー氏は述べた。米国の州議会では、イスラムを標的にした州レベルの措置には長い歴史がある。2010年以降、数十州の議員がイスラム法を狙った法案を提出しており、その中で最も明示的だったもの――オクラホマ州で2010年に有権者が承認し、裁判所がシャリーアを考慮することを禁じた修正条項――は連邦裁判所によって阻止され、連邦控訴裁判所は2013年にその差し止めを支持した。

さらに同氏は、支持者に対し、法的紛争を引き起こす目的でムスリム共同体内の物件を借りるよう示唆した。ホッパー氏は、この手法を、根拠なく政府を「overthrow」する意図があると非難したテキサス州のムスリム住民の生活を「very uncomfortable」にする方法だと明確に位置づけた。テキサス州には、米国のどの州よりも多くのムスリム人口がいると推定されている。

ホッパー氏の発言は、テキサス州共和党の間で表面化しているキリスト教ナショナリスト的な言説の流れに加わるものであり、議員らは次の議会会期を前に、ムスリム共同体を標的にした宗教の自由への制限を州議会がどこまで押し進められるかをますます試している。議会は隔年会期の制度の下、2027年1月に招集される。

近年、テキサス州共和党は、州内のイスラム共同体による注目度の高い公的な信仰表明にも矛先を向けてきた。たとえば、Grand Prairie のウォーターパークが計画していたイスラムの祝祭イベントや、Houston George Bush Airport におけるムスリムの礼拝儀礼のための専用洗面台の設置などである。