月曜日にブルームバーグ・ロー紙が報じたところによると、11月の選挙での民主党の勝利は、共和党で最も効果的な法的組織の一つ、すなわちテキサス州が長年支えてきた複数州司法長官連合を弱体化させた。

これまでテキサス州司法長官事務所を率いていたのはケン・パクストン氏であり、州が連邦政府を提訴した数多くの訴訟で先頭に立ってきた。パクストン氏は事務所の潤沢な資源を活用し、複数州にまたがる訴訟を主導し、保守的な政策を擁護し、法律家の人材を育成してきた。

テキサス州に加え、オハイオ、ジョージア、アイオワ、カンザスでの民主党の躍進により、全米で多くの共和党司法長官が指導の座から退いた。新たに就任する司法長官たちは、ドナルド・トランプ大統領政権に抗う独自の戦略を描くとみられている。こうした取り組みは各州が単独ではなく共同で提訴することに依存していたため、この再編は谁が役職に就くかだけでなく、連邦政策への法的挑戦が法廷でどのように組織されるかをも変えることになる。

テキサス州では、次期司法長官ネイサン・ジョンソン氏が明言している通り、パクストン氏の路線を引き継がない方針だ。同氏はイデオロギー対立を中心とするパクストン氏の全訴訟を取り下げる意向を示し、政治目的での州資金の使用について全面的な調査を行うことも発表している。

「赤い州の連合は事実上、首を斬られた」と、バージニア州元ソリシター・ジェネラルのミシェル・カレン氏はこの報道の中で述べている。

ただし報道は、今回の選挙では連邦司法の構成は変わらないと速やかに指摘している。トランプ氏の政策に異議を唱える民主党の司法長官は、保守的な連邦控訴裁判官、そして場合によっては最高裁判所と対峙することになるだろう。この制約は移民関連訴訟にとって特に重要だ。選挙後、1月以降は南部の国境州を共和党の司法長官が担当しなくなり、連合の訴訟名簿から国境州の枠が外れることになる。

パクストン氏の不在により、共和党各州は誰が指導的空白を埋めるかを模索している。フロリダ州は選択肢の一つで、ジェイムズ・ウスメイヤー司法長官はすでにテクノロジー企業、中絶、親の権利、企業規制に関わる訴訟で活動している。ウエストバージニア、アラバマ、テネシーなど各州の共和党司法長官も、より大きな役割を担う可能性がある。

それでも、テキサス州を失うことは連合にとって大きな転換点となる。ブルームバーグ紙が引用したところによると、州司法長官事務所の予算は4,000人以上の職員を支え、そのうち750人以上が弁護士、17人の弁護士がソリシター・ジェネラル事務所に専従していた。このインフラこそが、テキサス州が Roe v. Wade の撤廃後も生殖の自由への制限に向けた取り組みを継続できた所以である。

「州の訴訟は公的資金で賄われるが、民間団体は資金調達をしなければならない。また、州には訴えようとする行為によって被害を受けたことを証明しやすい法理があり、民間当事者は訴訟資格の立証においてより高いハードルに直面する」と報道は説明しており、保守系団体が党派的な法律団体を通じて単純に同様の活動を再現できない理由を示している。

報道はまた、人材の供給源についても指摘している。テキサス州ソリシター・ジェネラル事務所は、最終的にトランプ政権下で司法省の主要部局を率いたり、共和党主導の調査を引き継いだり、連邦判事に任命されたりする可能性のある有力な保守系法律家を輩出することで知られていた。1月から新司法長官たちが就任するにあたり、注目すべき初期の動きは、ジョンソン氏が約束したパクストン氏のイデオロギー案件の取り下げ、州資金の使用に関する調査、そしてフロリダ州または他の共和党主導の事務所が連合の指導権を握るかどうかである。