妊娠中に死亡したテキサス州女性の家族が、同州の中絶禁止令に死亡を直接結びつける初の訴訟を起こし、ケン・パクストン司法長官を被告に加えた。(The Washington Sunが報じた)

ウォーカーさん(37歳)は2024年、妊娠20週で死亡した。ベクサー郡に提出された訴状によると、子癇前症が急速に健康を悪化させる中、妊娠中絶を医師に繰り返し求めていたという。テキサス州では2022年に連邦最高裁判所がロー対ウェイド判決を覆して以来、ほとんどの中絶が禁止されており、同種の訴訟として初となる今回の事件は、緊急医療における禁止令の適用を法的な検証の対象に据えている。

「数か月にわたり、ウォーカーさんは妊娠中絶を求め続けていた――望んでいた妊娠だったにもかかわらず――妊娠を乗り切れないと考えていたからだ」と訴状は述べている。「悲劇的なことに、その通りになった。妊娠中のどの時点での中絶であっても、彼女の命は救えただろう」

訴訟は、パクストン氏がテキサス州の医療提供者の間に「恐怖の空気」を醸成し、中絶が広く必要な医療とみなされる真正医療緊急事態でさえ医師が中絶を行わないよう追いやったと主張している。担当医師だけでなく司法長官本人を被告としたことは、訴状の中心的な主張を反映している。すなわち、個々の医療判断だけでなく、執行をめぐる空気がウォーカーさんが受けた医療を形づくったというのである。現在、米上院選で民主党州下院議員のジェームズ・タラリコ氏と対決しているパクストン氏は、中絶薬をめぐる訴訟や州の禁止令の法廷弁護など、強硬な中絶反対の執行を任期の中心に据えてきた。

パクストン氏に加え、訴状はテキサス大学サンアントニオ健康科学センターと職員数名も被告としており、危険を認識していながらウォーカーさんの適切なスクリーニングや治療を怠ったと主張している。

「ユニバーシティ・ヘルスの職員が『臨床的悪化および/または死亡の高リスク』であること、そして妊娠が治療の『障壁』であることを指摘しながらも、彼らは何もしないままだった」と訴状は述べている。

検視官は、ウォーカーさんの死因を、子癇前症によって悪化した高血圧性心血管疾患と判定した。子癇前症の標準治療は即時分娩であり、訴状が指摘するように、テキサス州では正期産前の時点では法的に中絶と分類される――この区別が家族の主張の核心にある。2025年、ウォーカーさんの死から1年後、州は中絶が認められる状況を明確にする法律を成立させたが、アクセスを実質的に拡大するものではなかった。

家族の弁護士らは、多くの顔を持つ女性――数々の表彰を受けた教育者であり、現役の歯科助手であり、パラリーガルでもあった――でありながら、障害を持つ母親の主たる介護者として働き、夫とともに10代の息子を育てていた人物像を描いた。

「ウォーカーさんは、知的で情熱的、そして意欲的な人間でした」と訴状は述べている。

最近の世論調査ではパクストン氏がタラリコ氏を下回っており、テキサス州を共和党の手中に保とうと、外部の共和党系団体が選挙戦に急いで資金を投入している。訴訟はその選挙戦と並行して展開され、パクストン氏の中絶執行に関する実績がすでに上院選の中心課題となっているこの選挙戦、法廷という新たな局面を加えることになった。