タコベルの親会社であるヤム・ブランズは木曜日、四半期決算を発表し、メキシコ風ファストフードチェーンが直近のシクロスポラ感染発生に伴う売上減少を経験したことを明らかにした。ただし、経営陣は回復の初期兆候が見られ始めていると示唆した。

ヤム・ブランズによると、KFCやピザハットも運営する同社において、タコベルの売上は7月27日までの四半期累計で2%減少した。

「米国の食品安全業界の問題がわずか2週間前に表面化して以来、7月18日の週末に売上への最大の影響が見られました」と、ヤム・ブランズのCFOであるランジス・ロイ氏は四半期決算説明会で述べた。「まだ初期段階ですが、その後の週では売上減少幅が大幅に縮小しており、日々の売上動向において安定した改善が見られます」

ロイ氏はアナリストからの質問に答え、「過去4日間の平均売上を見ると、週末と今週の最初の2日間を含め、前年の売上水準の半分まで戻っています」と付け加えた。

シクロスポラ感染の発生は、米国食品医薬品局（FDA）および疾病予防管理センター（CDC）、ならびに州および地方の保健機関のパートナーにより調査が継続されている。シクロスポラ・カエタネンシスは、糞便に汚染された食物や水の摂取を通じて典型的に感染する腸管感染症であるシクロスポリ症を引き起こす微小寄生虫である。CDCが追跡している過去の米国でのシクロスポラ感染発生において、葉物野菜やハーブなどの生鮮農産物が繰り返し感染源となってきた。当局は今回の発生を、テイラー・ファームス・デ・メヒコを通じて中央メキシコから調達されたアイスバーグレタスと関連付けている。

テイラー・ファームスの米国部門は、テイラー・フレッシュ・フーズおよびマーケッツサイドのブランドで販売されたアイスバーグレタスを含む自主回収を開始した。同社は、FDAが以前に報告した偽陽性の後、シクロスポラに関する確認された陽性の製品検査結果を一つも特定していないことを強調している。

タコベルへの曝露を伴うシクロスポラ症例は、イリノイ州、インディアナ州、カンザス州、ケンタッキー州、ミシガン州、オハイオ州、オクラホマ州、ペンシルベニア州、ウェストバージニア州の9州で報告されている。

ヤム・ブランズのCEOであるクリストファー・ターナー氏は消費者感情について直接言及し、「私たちの最優先事項は、常に消費者の安全と福祉です。ただし、消費者感情に関しては、消費者が問題の性質をよりよく理解し、タコベル固有の問題ではないことを理解したことにより、実際の改善が見られました」と述べた。

ターナー氏はさらに、「ブランド愛情の指標に変化はなく」、一部の指標は実際にポジティブな成長を示していると指摘した。同時に、食品安全に関する会話に占めるタコベルのシェアは低下した。

「最良の証拠は、消費者が安定したペースでレストランに戻りつつあることです。これらの売上動向に安定した改善が見られます」とターナー氏は述べた。同氏はまた、同チェーンが火曜日に発表したメキシカンピザのスペシャルメニューが、タコベルの火曜日プロモーションとしてこれまでで最多の取引件数とロイヤルティ登録数を生み出したことを強調した。

「この一時的な売上影響からの回復を推進するのに、タコベルほど適したブランドとチームはありません」とターナー氏は締めくくった。