ドナルド・トランプ大統領とその多くの同盟者は、自らの権力が「永遠に続く」かのように振る舞っている、と著名な保守系論者2人が指摘し、近い将来民主党が政権を握れば、政権が推し進める構想は裏目に出かねないと警告した。

週末、ザ・アトランティック誌のチャーリー・サイクス氏は、自身のポッドキャスト番組「To the Contrary」に、同志の保守派で安全保障専門家のトム・ニコルズ氏を最新のゲストとして迎えた。ミルウォーキーで保守系トークラジオの司会を務め、反トランプ系メディア「The Bulwark」を創設したサイクス氏と、米海軍大学校の国家安全保障問題名誉教授で『エキスパートの死』(The Death of Expertise)の著者であるニコルズ氏は、いずれも強い反トランプの立場を公言する保守系論者として知られる。両氏は「トランプチームの恐るべき妄想」について議論し、中でもニコルズ氏は、共和党が再び政権を失う可能性を無視する構想を推し進めているとして、JD・ヴァンス副大統領やピート・ヘグセス国防長官ら政権とその同盟者を痛烈に批判した。

「彼らの話し方と振る舞いについて特筆すべきもう一つの点は――これはJD・ヴァンスだけでなく、ピート・ヘグセスや……あの道化の一団の残り全員にも当てはまりますが――彼らは今の状況が永遠に続き、他の誰も[権力を握る]ことは決してないかのように振る舞っていることです」とニコルズ氏は述べた。「そうでない人々については、この点は認めます。トランプ氏が……フィリバスターを爆破するだの、とんでもないことを言ったりしたときの一部の上院共和党員は、[上院多数党院内総務のジョン]・シューンのような人たちで、『いや、いつか我々が多数派でなくなる日が来て、その時はこれを喜ばないだろう』と言っているのです」

ニコルズ氏が語った対立は、上院で現に続いているものだ。トランプ氏は上院共和党員に対し、現在ほとんどの上院法案に適用されている60票の要件である立法フィリバスターの廃止を繰り返し促してきた。一方、同院で53対47の多数派を率いるシューン氏は、共和党がいつか少数党に戻る可能性を公に挙げ、慎重さを求める理由としている。

ニコルズ氏はさらに、トランプ政権内の一部の人物はおそらく終わりの兆しを見て取り、「宴が下火になり、まもなく終わることを感じ取り、勘定書きが来るときにその場にいたい者は誰もいない」となるだろうと付け加えた。

一方のサイクス氏は、この世界観には「二つの見方」があり、その両方が同時に真実だと考えていると示唆した。

「彼らは常に権力を握っているかのように振る舞っています。ですから……これには二つの異なる見方があります」とサイクス氏は説明した。「一つ目は、この人たちは妄想にとりつかれているということ。二つ目は、彼らが極めて危険だということです。なぜなら、彼らは簡単に権力を手放すつもりはありません。ただドアから出ていくつもりもないのです。そして、この二つは同時に真実だと思います」

彼は続けた。「つまり、トランプ以前の時代に一定の抑制の伝統があった理由の一つは、まさにおっしゃっていたこと、つまり、もし我々が権力を濫用し、XもYもZもやってしまったら、自分が使っているのと同じ権力を相手が握ったときに何が起きるのか。相手はそれを自分に向けて使うのではないか、という考えでした。それが抑制の感覚を築いていたのです。それが今は完全に失われました。つまり、彼らは完全に別の現実に生きているか、あるいは二度と権力を明け渡さないという計画について本気なのです」

サイクス氏が言及したトランプ以前の「抑制の伝統」は、ハーバード大学の政治学者スティーブン・レヴィツキー氏とダニエル・ジブラット氏が「制度的自制」と呼んだ考えと共鳴する。両氏は2018年の著書『民主主義はどう死ぬか』(How Democracies Die)の中で、法的権限の行使における意図的な自己抑制こそが、党派間の競争が憲法危機へとエスカレートするのを長年防いできたと論じた。現在の勢力均衡に対する次の全国規模の選挙による試練は2026年11月に訪れる。このとき下院の435議席すべてと上院の約3分の1の議席が選挙の対象となる。