ラゴスの多くの独立系飲食事業者は、限られた資金と少人数の顧客基盤、そしてより大きなものを築こうと決意した起業家から始まっている。

Freaks and Fabulous Eatsの創業者であるAdesunloye Ebenezer Adeola氏にとって、その旅は2万ナイラ未満の資金から始まった。Adeola氏はAnthony Villageで近隣住民にシャワルマやスモールチョップを販売することからスタートした。WhatsAppでの注文と口コミによる評判から始まった事業は、フードデリバリープラットフォームSwoopを通じて週100件超の注文を処理する独立系飲食事業へと成長した。

初期の転機となったのはAnthony Village Community Fairで、Adeola氏はイベント用に用意した50パックすべてを1日で売り切った。その後、デジタル決済、Instagramでの発信、WhatsAppカタログに支えられ、顧客基盤は着実に拡大した。1日あたりの注文数は約5件から30件超に増加し、ラゴス全域での企業向けランチデリバリー、プライベートイベント、ケータリングの機会が生まれた。

「あの日、これが趣味以上のものになり得ると気づいたんです。身近な人に売る小さなスタートでしたが、もっと大きなものを築きたいと考えていました。すべての注文が、自分たちの実力を証明し、顧客の信頼を得て、また来てもらうための機会でした」とAdeola氏は振り返る。

Adeola氏の経験は、ラゴスの独立系飲食事業者をツール、視認性、実践的な支援でサポートすることを目的とした新たな成長プログラム「Swoop Legends」の誕生のきっかけとなった。

このプログラムは、飲食事業にはデリバリーアプリへの掲載以上のものが必要だというSwoopの考えを反映している。Swoop Legendsを通じて、同社はレストランと顧客をつなぐ役割から、独立系加盟店の成長への投資や新たな機会へのアクセス支援へと役割を広げていると述べている。

「ラゴスには、努力、創造性、決意によって卓越した事業を築いた、非常に才能ある飲食起業家が数多くいます。しかし、どんなに優れた事業でも成長には適切な機会が必要です。Swoop Legendsでは、加盟店が料理を販売するためのプラットフォームを提供するだけではなく、緊密に連携し、その志を理解し、事業が成功できるよう意味のある支援を提供したいと考えています」と、Swoopのアカウントマネジメントリードを務めるSteven Osiegbu氏は述べた。

選ばれた加盟店は、専任のアカウント管理、マーケティング資材、プロモーション支援、Swoopアプリ内での視認性向上、週次パフォーマンスレポートを受け取る。レポートは、加盟店が売上を把握し、成長の機会を特定するのに役立つことを目的としている。Swoopによると、このプログラムは、単にレストランを掲載して顧客が見つけるのを待つのではなく、継続的な支援を提供することを目指して設計されている。

Swoop Legendsはまた、事業の成長に応じて評価する段階的な報酬構造を導入する。参加加盟店は、Hidden Gem、Rising Star、Local Favourite、Swoop Legendの4つのレベルを進むことができる。各レベルには、実績と完了注文のマイルストーンに紐づいた追加特典が用意されており、コミッション還元、プロモーション共同資金、専用広告、アプリ内での優先表示などが含まれる。このマイルストーンベースの設計により、Swoopの支援は加盟店の実際の売上実績と結びつけられ、事業がレベルを上がるにつれて双方に測定可能な基準を提供する。

要件を満たす加盟店は、個別の評価と承認を条件に、運転資金または成長資金の融資の対象となる場合もある。資本へのアクセスの制限を継続的な圧力として挙げたAdeola氏のような加盟店にとって、この資金調達の道筋は最も直接的にその制約に応えるものだ。

独立系飲食事業にとって、直近のコミュニティを超えて拡大するには、追加の投資、より強い視認性、顧客へのアクセス改善が必要となる場合がある。Adeola氏によると、Freaks and Fabulous Eatsは成長にもかかわらず、原材料費の高騰、資本へのアクセスの制限、交通渋滞、停電といった運営上の圧力に直面し続けており、これらの圧力は注文量が増えるほど強まる傾向があるという。事業が企業向けケータリングや大口注文に対応するようになるにつれ、一貫した品質と確実なデリバリーの維持がますます重要になっている。

「人は、料理の味、見た目、そして問題が起きたときの対応を覚えています。一貫性を保ち、迅速に対応し、約束した通りに配達し、ミスをした場合は責任を取ることが大切だと学びました」とAdeola氏は述べた。

創設者のSwoop Legendとして、Freaks and Fabulous Eatsは、ラゴスの独立系飲食ブランドの背後にある起業家、経験、実績を紹介するストーリーテリングの取り組み「Local Legends」で最初に取り上げられる事業者の一つにもなる。

「Swoop Legendであることは、単なる賞ではなく、責任です。私たちの努力と一貫性、そして顧客からいただいた愛情が認められたということです。また、ほとんど何もない状態から始めながらも、意味のあるものを築こうと決意している他の若いナイジェリアの飲食起業家を代表するということでもあります」とAdeola氏は付け加えた。

Swoop Legendsは、Freaks and Fabulous Eats、既存のSwoop加盟店2社、新規獲得事業2社の計5つの加盟店が参加する8週間のパイロットから開始される。パイロット期間中、Swoopは各加盟店と連携して成長の機会を特定し、新たな顧客とつなぎ、ターゲットを絞ったマーケティング、視認性の向上、専任の商業支援を通じて売上の増加を図る。8週間という枠組みは、プログラムに明確な初期のチェックポイントを与える。5つの加盟店から得られるパフォーマンスの洞察は、支援パッケージが測定可能な売上成長につながるかどうかを示し、その後のSwoop Legendsの展開を形づくることになる。

同社によると、定期的なパフォーマンスの洞察により、Swoopと参加加盟店は成長を促進する要因を特定し、アプローチを改善し、事業運営のより強固な基盤を築くことができるという。

この取り組みは、リーチの拡大と運営の強化を目指す独立系レストラン、新興飲食ブランド、その他の有望な飲食事業を対象としている。加盟店は、Swoopのアカウントマネジメントチームとの直接の連携、紹介、または専用の申請プロセスを通じて選定される場合がある。

顧客は、SwoopアプリとWhatsApp注文チャネルを通じて、参加するLegendsを発見し、支援することができ、独立系飲食事業とその背後の人々とつながることができる。

Swoopにとって、このプログラムはラゴスの食文化に貢献する起業家へのより広いコミットメントを表している。同社は、テクノロジー、マーケティング投資、きめ細かな事業支援を組み合わせることで、より多くの地元飲食事業が持続可能な運営を構築し、新たな顧客にリーチし、成長の志を実現できるよう支援することを目指していると述べている。