警察はイングランドのRuncornから約30マイル離れた場所で盗まれた2台のトレーラーを回収したが、積まれていたギネスは依然として行方不明だ。捜査当局は現在、この盗難品を約880樽、価値は11万5,000ポンド、約15万5,000ドル相当と見積もっている。

Lancashire ConstabularyはSkelmersdaleのLatham周辺で両方のトレーラーを発見した。Cheshire Constabularyは、この盗難に関連する逮捕者はまだいないと発表している。設備の回収と貨物の発見の間に生じるこの隔たりは、貨物盗難におけるより広い傾向を示している。トレーラー自体は追跡や放置が比較的容易だが、その中身はすぐに移し替えられ、違法な再販ルートに流され得る。

捜査当局によると、最初のトレーラーは火曜日の午前3時5分ごろにHall Lane付近に放置された。証拠から、2台目は水曜日の午後12時7分ごろにGillibrands Road付近に置かれたとみられている。その2台目を運んでいたトラックは、銀色または白のRenault Capturの前に割り込む形で進路を出たとされる。その車は、同乗した指導員のいる教習生ドライバーが運転していた。

警察は教習生ドライバーと購入者の可能性を追う

捜査官は、この出来事についてRenaultの同乗者2人から話を聞きたいとしている。警察はまた、いずれかの場所周辺で不審な動きを目撃したSkelmersdaleの住民にも情報提供を求めている。企業には、大量のギネス購入を持ちかける予期せぬ申し出があれば通報するよう促している。当局は、犯人が失踪したビールを闇市場で売ろうとしている可能性があるとみている。こうした呼びかけは貨物盗難事件でよく使われる手法で、アルコールのように高価で移動が容易、かつ安定した需要のある追跡困難な商品は、しばしば値引きされた形で正規に見える買い手へ流される。

Detective Sergeant McClatcheyは、トレーラーの回収を歓迎しつつも、捜査は継続中だと強調した。

「これらの樽は盗品であり、闇市場の犯罪者によって転売されています」とMcClatchey氏は述べた。

捜査当局は、売り手の出所に疑問を持った人は当局に連絡するよう促した。情報提供は101に電話し、事件番号IML-2408641を伝える。

強奪は2度の素早い引き取りで始まった

盗難は8月31日、Aston Lane沿いの工業団地で始まった。1台目のトラックは午後7時45分ごろに現場へ到着し、運転手は積載済みのトレーラーを連結して10分後に立ち去り、Mersey Gateway方面へ向かった。

2台目のトラックは午後9時12分に到着し、午後9時30分ごろにRainhillとWatkinson Way方面へ向けて出発した。両方のトレーラーにはギネスが積まれ、GXOのブランド表示があった。2度の引き取りは、夜間に運転手が到着し、積載済みトレーラーを連結して数分で出発するという素早く組織的な動きであり、機会的な盗難というより組織犯罪の様相を示している。ただし、警察は背後に誰がいたかは明らかにしていない。

警察は当初、盗まれた物品全体の価値を20万5,000ポンド、約27万7,000ドルと見積もっており、ビールだけで11万5,000ポンド、約15万5,000ドルを占めていた。

トレーラーにはGXOのブランド表示があったが、盗難時点でいずれもGXOの管理、統制、監督下にはなかった。

当局はどちらの運転手も特定していない。捜査官は、1人は白人男性で、短い濃いひげとビーニー帽を着用していたと説明し、もう1人はキャップをかぶっていたとしている。公開文書では、盗難に使われたトラック、所有者、また運転手がどのように敷地に入ったのかは示されていない。今後は主に、運転手の特定、トレーラーへどうアクセスしたかの追跡、そして樽が分散される前に追跡できるかどうかにかかっている。分散後は、盗まれた貨物の回収が通常ははるかに難しくなる。